泰山寺位于建湖县建阳镇新阳村之西，俗称西阳村。泰山寺，亦称东岳庙，为道教崇祀东岳大帝之观院，后被僧徒所居，改为十方丛林，称“泰山禅寺”。据地方志和《新阳村泰山寺年谱》记载，该寺建于唐代，开山祖为永相公老和尚，传至今“堂”之辈，已有四十世，是一座具有千年历史的古刹。

新阳村泰山寺是临济宗派在江北创建的大道场之一，曾有一段显赫的历史。自明万历间戛粮河、建港沟疏浚后，周围有五条河流呈扇状汇聚而来，形成“五龙抱珠”之势，标志殿堂应运而起，从此佛业日盛。全寺原占地五十多亩，建筑宏伟，分左、中、右三大部分，庙宇三百多间，大小天井二十多个，径数参差有别，多组殿阁，部避和谐。其主要建筑有山门、天王殿、三元宫、岳王殿、阎罗殿、东岳殿、无量殿（大雄宝殿）、国汉堂、观音阁、文昌宫、大悲楼、藏经楼等。附属建筑有食堂、方丈室、禅房、和尚读书精舍及生活用房。此外，该寺还有六个下院，分布大江南北，共有僧徒三百余人，曾放过几次大戒。其规模之大，辐射之广，江北仅此一家，故被称为“江北第一寺”。遗憾的是，该寺毁于日寇侵华炮火之中。改革开放后，泰山古刹在地方党委、政府和守教部门的关怀支持下，于1992年正式批准立点开放，从此步入了超常发展的快车道。原西阳村籍的旅外和尚，纷纷回归，参与重建，在旧址上陆续建成了观音大殿、诵经堂、地藏王殿和其它配套设施，佛像全部装金，面貌焕然一新。原中国佛教协会副会长、著名高僧茗山法师，生前曾几次亲临西阳村视察，并为即将重建的山门题写了匾额。近几年，每年“三月三”香火节，来此敬香礼佛的常达万人之多，目前，该寺已成为建湖县佛事活动的主要场所和县西部的旅游景点之一。

泰山寺原寺内供奉道教的神仙帝君、佛教的菩萨、国汉等天地神祗大小偶像近千尊，个个栩栩如生，呼之欲出，具有很高的雕艺水平，文昌宫除供奉文昌帝君外，还崇祀儒家祖师孔子及四圣十哲。寺内同供三教偶像，这种儒释道“三教混同”现象是一般寺院所少有的，有句歇后语流传很广，苏北妇孺几乎皆知，叫“西阳村小鬼----站相”，意思就是说，西阳村和一般寺院不同，它规模大，神座多，小鬼在这里“等级”不够，排不上座位，只能站着。这是西阳村的一大特色。

千百年来，该寺有许多神奇传说，著名的鬼戏《急拿王兆》，就是演的西阳村小鬼奉命去捉拿奸污民妇、谋杀其夫的阜宁马快班头王兆归案到阎罗殿前法办的事。又如“小鬼打柴”的传说，说的是西阳村十殿阎罗的小鬼因夜间偷柴而被罚钉上双脚的事。再如传说这里的子民寿终正寝时，都要到西阳村阎罗殿过堂，方可进入地府。这些神话传说，给这幽雅的佛站蒙上了一层神秘的面纱。因其影响，高（邮）、宝（应）、兴（化）、泰（州）地区的认佛群众，每年都赶来敬香礼佛，致使该寺香火久盛。同时进行“打水平”、“放河灯”、看“过阴兵”，做“水陆道场”和一年一度的“庙会”、“迎神会”等宗教活动。

泰山寺历史悠久，受到周边市、县群众的崇拜，在民族宗教上有一定位置，具有代表性、典型性。目前。该寺建筑虽初具规模，但与抗战前相比，还远远不够。标志性的建筑（大雄宝殿）至今还未启动，跟不上周边一般寺庙发展规模。古寺原占地五十亩，后因开河被铲掉一半以上，活动场地狭小，如今建筑虽注意向北延伸，但距公路较远。该寺佛教文化资源丰富，有待开发。如寺边的放生池有几十亩水面，一直未利用；公主湖里的“望夫台”，原是明英宗女儿隆庆公主遥祭为国捐躯的驸马都尉游泰所建，游泰曾在该寺习武。望夫台有五百多年历史，台在战争中被毁，留下一堆瓦砾，至今未修复。新阳村泰山寺不光是佛教圣地，而且是文化旅游景点，资金问题始终是该寺发展的制约，有等加大这方面的投入、开发力度。同时，还需加强管理，可派一名有影响的高僧前来做住持，扩大知名度，把泰山寺建成一座名副其实的“江北第一寺”。

转自《塘河流韵》