古时候，长江、淮河波涛相连，大大小小的湖泊络绎贯串，数百里间征帆片片，烟水茫茫苍苍。

这之间有一个很大的湖泊，叫射阳湖，自春秋到汴宋千余年间，一直是北南馈运的孔道。后来，这偌大的射阳湖再一次显示了它的沧桑巨变，最终从人们的视野里消失了。

南宋开始，黄河夺淮，黄淮合流，大量的泥沙在湖中淤积。不过宋元时期射阳湖的范围仍有“方圆三百里”。元代的射阳湖，尽管没有淤塞，但已经大而浅。经过元代和明代的治理，黄河全线南流，大量泥沙倾注到里下河平原。明嘉靖以后，射阳湖开始淤垫。湖身半成平陆，素有“方圆三百里”之称的射阳湖至清末已淤变成马家荡、九里荡等浅荡，残存部分变成狭长的带状河道湖泊。这就是乾隆郡志所说的“以入海之河为射阳湖，而湖身之犹存者名为马家荡是也”。

马家荡，一部水浸的史书，在沧海桑田的变化中经历春秋。据有关志书记载，“孙家庄向在荡中，今则陆地可至。非复当日菱苇盘错、凫雁为邻，有满目汪洋之叹。”

关于马家荡的成因，马家荡人则有他们的说法。据说在明代，出生在马家荡的苏北名士马良，漫游途经镇江，恰逢金山寺的和尚化缘募捐，准备复修金山寺，盛大招待会上，在席的众多江南士绅把他们的吝啬清清楚楚地写在脸上。素有豪侠之气的马良，在上缘簿上赫然写下“马良独修金山寺，不用江南一锹土”的豪言壮语，其气概压倒了江南半边天。为了这项庞大的工程，马良经历了难以想象的艰难困苦，家中财产罄尽，卖妻鬻子，最后沦为乞丐……但马良终于实现了他的诺言，金山寺以卓然突立的雄姿显示它的金碧辉煌。马家荡人深信家乡有那么一个富有骨气和豪气的马良，也深信是马良雇用了许多大船运走了家乡的泥土。如今，马家荡人在碧水环绕的荡中小洲上树立马良的塑像，并建有马良亭，以此纪念这位值得骄傲的马荡人。

昔日的马家荡，一眼望去，是铺天盖地的芦苇，芦苇掩饰着一个水下世界。每到收成季节，那芦苇纤细而金黄，当地的人们称它为金丝柴。这些曾经是马家荡人的衣食父母，马家荡人在撒网打鱼之外，主要是靠编织芦蒲织品了，那时堆山积岭的芦蒲编织品被装上大船运走，送往四面八方。靠山吃山，靠水吃水，靠荡自然是吃荡了。

《阜宁县志》记载：“荡中弥望，芦苇实为大利所在。然每届夏秋，亦为盗匪啸聚之所”。1933年夏，泗阳匪首张志高洗劫益林后，逃窜马家荡。官兵追剿，大军云集，攻破土圩，马家荡人民饱受兵匪之苦。1944年1月，国民党抗日将领马玉仁殉国后，其外甥计雨亭率余部千余人进驻马家荡。是年10月，接受黄克诚部队改编，成为一支重要的抗日武装。1948年9月，盐城专区马家荡剿匪委员会成立，人民武装对潜伏在马家荡一带的国民党特务和散兵游勇、土匪进行了彻底围剿。

马家荡历来是渔业生产基地。民国时期，这里已有海洋、内河渔业捕涝渔民。长期以来，他们在陆地上无定居之所，终年飘泊于江河湖海，学龄儿童无法就读，许多渔民世代文盲。1964年，阜宁县政府在马家荡开辟渔民陆上家居试点，从此水上人家有了陆上居住村落。如今马家荡人的住房条件得到进一步改善，有的人家还住进了楼房。人们在这里安居乐业，快乐地从事生产劳动，甜美的歌声从心头溢出。

马家荡水产丰富。打鱼，是马荡人的传统生产生活内容。渔家人在船上炼就出不凡的身手，什么鱼虾蟹鳖也逃不出他们的手心。

这里有各式各样的捕鱼工具和打鱼方法。撒网取鱼是最常见的方法。网有多种类型，其中有一种粘网，鱼一旦被粘上，就脱身不得。有些渔船设有响板，靠敲动响板惊鱼入网，赶鱼入簖。

设扳罾于河汊，这也是马家荡人猎鱼的地方特色。

丫子专捕黄鳝，渔人将其巧妙地隐在水草中，对黄鳝来个请君入瓮。

这里还有一些人家养有鱼鹰。鱼鹰捕鱼团队作战。渔人扁舟轻棹，像战场上的指挥官，调兵遣将；鱼鹰入水厉如鹰犬，成了捕鱼的猛士。

把荒滩水荡变成金滩银荡，马家荡人将所有的废沟、废塘、废地以及低洼农田都进行了整治，全部改成大小不一的养殖塘口。

 一条20华里长的防洪圩堤把马家荡分为圩内圩外。圩内，田中有池，池外有田，稻蟹平分秋色，小桥流水人家。圩外，便是真正的水荡了，包括已开发的和尚存的原始荡貌。远远望去，蟹池列阵，碧水笼烟，莲荷映日，鹰击长空，鱼翔浅底，一派莽莽苍苍的湿地景象，真是美不胜收。

马家荡有大片大片的荷田，这也是开发结出的硕果。大者有上百亩，小者也有十来亩。硕大的莲叶，田田相拥，绿中沁凉，清风吹过，如美人掩面，舞姿曼妙；那真是“接天莲叶无穷碧”的诗意境界。每到六七月，可爱的白莲花含笑开放，一朵朵美丽从重重叠叠的莲叶间升起，如琼瑶，如凝脂，清香袭人。

马家荡的水以清洌、优质见胜，清如碧玉，明得可直视水底。这里良好的自然生态，起到了净化水的作用。马家荡人喝着家乡的水，幸福地拥有健康和甜蜜。马家荡的水不仅养育了誉满大江南北的荡蟹，还养育了大量的鱼鳖虾蚌等水族，河蚌育珠十分可观。

开发芦苇荡给马家荡人带来了经济利益。马家荡在享受实惠的同时，也怀念昔日遍地是芦苇的原始荡貌。那时满荡鱼虾；野鸭、天鹅、大雁，各种灵禽应有尽有。

马家荡的水面上百草丰茂，野菱、野生水藻、鸡头菱角、团叶菜，在河道水湾安然生长着。坐在船上，你可尽情地观赏水草在水底摆弄的千姿百态。鹅鸭连趟而过，戏水弄波，怡然自乐。

船是渔家人祖祖辈辈的水上庐和交通工具。这里的船只数不胜数，每家每户都有船，船打鱼、船运输，人们以船代步。傍晚，渔人返棹归来，港口挤满了船只，船头挨着船头。夕阳渐渐沉入地平线，不遗余力地把残红馈赠给渔家。

马荡人喜爱水，在水中成长，水中出没，儿童时便学会弄水。夏季的河汊，儿童们在水里嬉戏，游泳，活跃如鱼。漂亮的渔家小姑娘在水中浣衣濯碟，梳洗着长长的秀发，碧水映下她们的倩影。

复修而成的淮东古寺建筑群，被绿水环绕，颇具规模。这里有苏北最大的佛像，前后殿皆有可观者。钟磬声传得很远。古寺已成马家荡一重要佛家胜地、旅游景点，吸引众多的善男信女和来此观光的游人。

马家荡人正在计划兴建一座庞大的水上乐园，集度假、休闲、娱乐于一体。佛教文化也被容纳其中。世外桃源的景观及其内涵将深深吸引倦怠于滚滚红尘中的人们。

传说中有一神笔马良，会画人间最美的图画，那么马家荡的马良是否就是那个神笔马良？如果是，如今的马家荡如诗如画，难道也是他的神笔画得出来的吗？

哦，马家荡，一荡活水，一荡灵秀，一荡生机勃勃。

转自《盐城新闻网》