清流碧水的串场河，在建湖东部大地上贯穿南北。它的两岸当年曾经弥漫着战争的硝烟，也不知浸染过多少烈士的鲜血。

赵敬之，原名赵恒礼，他的出生所在地就坐落在串场河畔的草堰口镇堰东村。正是故乡的串场河水，赴上海劳动大学就读，并在该校加入中国共产党。“九·一八”事变后，他激于民族义愤，和上海数千名爱国学生一起去南京请愿，强烈要求政府抗日救国。

大学毕业后，赵敬之毅然离开弱妻幼子，去武汉外围的麻城、孝感一带，秘密从事革命活动达三年之久。“七·七”事变后，赵敬之回到家乡，和从上海、南京回来的进步学生唐君照、陈宗泽、唐小石等组成了上冈青年救亡服务团，印发传单，发表演讲，号召民众为国民党十九路军抗战捐资。尔后，他和唐君照、陈延熙等人一起去投奔张劲夫、冼星海组织的第一战地服务队。不久再次回到故乡，和原钟南中学进步教师董立等人筹办盐城县第一中学生补习团。1939年冬，他在动员该补习团学生去皖东北受训时，被复兴社特务头子李歧鸣派来的凶手逮捕，遣至东台乌义巷关押。在此期间，特务对他严刑拷打，赵敬之威武不屈，正气凛然。后经我地下党组织和他的亲朋设法营救，方脱离虎口。

赵敬之回到家乡后，根据陈毅代军长的指示，把原省立盐城中学、县立中学和上冈中学三所中学合并起来，创办了一所新的盐城县县立中学。陈毅高兴地说：“这可是苏北中等教育史上的天之骄子罗。”后因形势紧张，他便带领部分师生，转移至阜宁停翅港附近，与鲁迅艺术学院华中分院部分师生联合起来，创办了盐阜区第一联立中学，在敌人的“鼻尖上”、“眼皮下”坚持教学，培养抗战急需人才。

抗战胜利后，赵敬之被调至建阳县任海南中学总校校长。1947年暑假，苏北第五地委决定调他筹办苏皖第五行政区高级专科学校，他欣然接受这一重任。同年8月21日，他在前去行署请示办校具体方案的途中，在穿越串场河封锁线时，不幸被黄伯韬兵团一群便衣特工发现，遂即追击过来，他立刻跳进河中，奋力向对岸泅渡，却终究未能幸免敌特排枪的射击而壮烈牺牲，血染串场河水，时年41岁。

1985年由中共中央党史资料征集研究委员会主办的《革命烈士通讯》中，赵敬之被列为解放战争中立传的烈士之一。

转自《塘河流韵》