境内西南恒济乡、蒋营乡的荡滩里边有一条河，南通宝应县的射阳，北达蒋营乡的收成。这条河就叫蔷薇河。

传说这河边上住着一户人家，三口人，爸爸、妈妈、女儿。女儿叫蔷薇。蔷薇长着一对水灵灵的大眼睛，留着一条长长的辫子，聪明灵巧，样样会做，特别是绣得一手好花，她绣的蔷薇花人人喜爱。

蔷薇十八岁了，说媒的跑破门。有富裕人家的，有普通人家的。蔷薇的爸爸妈妈不知道蔷薇的心事，都没有轻易许婚。蔷薇不愿跟富裕人家做亲，她要嫁个勤劳的庄稼汉。

庄上有个恶霸的儿子叫张来口，一般人都叫他张癞狗。张癞狗是一个花花公子，整天赌吃嫖遥，年近三十岁了，还没有正式讨个老婆。他看中了蔷薇姑娘，就带着礼物到蔷薇家求婚。蔷薇家没理他，但他赖着不走。蔷薇的妈妈用当的老办法，拿出几个鸡蛋放到桌上，意思是要他“滚蛋”，他又不出门。最后只得用扫地把子朝着他扫，把塘灰往他身上扫，才算把他逼走了。

张癞狗心里气，大爷看得起你，凭我财主和你平民百姓做亲，真是不识抬举！张癞狗不死心，非要把蔷薇姑娘弄到手不可。走着就气着，气着就想着。哎！河边有一条小船，船上有两个人，走近一看：一个是蔷薇，另一个是不认识的小伙子，“好，”张癞狗心里话，“怪不得不答应我，她在和这个家伙谈得交头接耳呢。”

这小伙子叫石保，是内圩人，来荡口盖滩割柴的，勤劳，能干，讨人喜欢。蔷薇姑娘爱上了他，他也爱上了蔷薇，两人情投意合，相亲相爱，蔷薇姑娘把自己绣的花手帕送给石保，表示爱情。

这些，张癞狗全看在眼里，他派人盯住石保，看他到哪块滩上割柴。

第二天，张癞狗下毒手了。他又派了几个人五更头里用小船埋伏在柴草窝里，专等石保。一大早，石保撑着小船刚到，几个打手就跳上石保的船厮打起来。把蔷薇手帕硬从石保身上抢过来。石保过来争夺，他们就打，不多一会儿，就把石保眼睁睁地打死了。之后，他们七手八脚，把石保埋到荡槽边洼瘪子里去了。

这蔷薇手帕落到了张癞狗的手里，张癞狗得意洋洋，他以为得了蔷薇姑娘的手帕就得到了蔷薇姑娘，他就去找蔷薇了。蔷薇这里正在河边割草，他就轻手轻脚从后面走过去，一把抱住蔷薇。

蔷薇调头一看，是张癞狗，就拼命挣扎，张癞狗却嘻皮笑脸地说：“啊，娘子，为夫陪伴你来了！”

蔷薇说：“我死也不嫁给你这条癞皮狗！”

“嗯？我们凭物不凭嘴。这手帕不是你的定情物吗？”他说着把手帕展给蔷薇看。

“手帕是我送给石保的。”

“石保转让给我了。”

蔷薇一看手帕上有血迹，就追问：“石保他在哪块？是不是你们把他打伤、打死了？”

“他过够了，起早摸黑，内圩苦到外荡的。再说，他哪里配娶你做妻子，早点乖乖地把手帕转给我，不是就各事皆休了吗？他偏不，找死！”

蔷薇姑娘全明白了，知道石保被他们害死了，又见张癞狗还死皮赖脸抱住她的腿不放，便随手拿起割草刀，狠狠向张癞狗头上砍了几下！张癞狗还未来得及反抗，便一命呜乎了。

蔷薇姑娘想到石保为她死得好苦，不由得泪流成河。她想：现在仇已报了，我何不去找石保呢？想到这里，不由得双脚一蹬，跳进了河中。

后来，这条河的两岸开满了洁白的蔷薇花。人们说：“这是蔷薇姑娘变的。”从此，这河就叫成了“蔷薇河”。

转自《塘河流韵》