据说很久以前，建湖境内的荡是和海连在一起的。海龙王常带着虾兵蟹将到水荡巡游，每来一次，滔滔大水都要淹掉上万顷良田。海龙王有一个十二岁的女儿，整天被关在龙宫里，除了练习武艺，搅水翻浪，别的什么也不会。她的身边除了凸着眼珠、板着面孔的对虾，就是脖子一伸老长的海龟，她连个谈话的伙伴也没有。凶狠的父王平时根本不疼爱她。后来，偶然听说海边陆地上便上人间，人间非常美好，她便要跟随父王出去，到人间来看看。恰巧，这天海龙王身体有病，便派她带领虾兵蟹将巡游芦荡，淹没百里村庄、万顷良田。

海龙王的女儿十分高兴，吩咐虾兵蟹将一路不准惊忧。不长时间，他们便无声无浪地来到芦荡。海龙王的女儿悄悄抬头向岸上望去，只见绿树成荫，莲荷满塘，人歌鸟语，异样风光。她便变成一个农家姑娘，走上岸来。庄上人见来了美貌的姑娘，热情地招待她。她看见和自己一样大的姑娘们坐在树下，唱着歌儿，双手灵巧地织着渔网，她也接过梭子试一试，却怎么也学不会，羞得脸都红了。她看见和自己一样大的姑娘们在田里栽秧，把一望无边的大地绣成了绿色的绒毯，又惊讶，又佩服。她也走下水田，栽了老半天，才栽了一行，很难为情。人们用最丰盛的食物招待她，可是，鱼呀、虾呀，她都不喜欢吃，只一个劲儿地扒着香喷喷的大米饭。她不知道这是大米饭，只知道好吃，人们就告诉她，什么是稻子、麦子、豆子，还有高粱和玉米。

海龙王的女儿在岸上整整玩了一天，她爱上了这个新鲜的世界，爱上了生长在人间的五谷。她不愿意再遵照父王“用大水冲掉五谷，切坏人间一切”的旨意。可是，违背了父王的意志，她回到龙宫就永远不会再有机会来到人间了。她左思右想，决定再也不回龙宫了，就留在人间，做一个普通的农家姑娘，一辈子生活在人间。

从此，她就在这村庄上居住下来，和人们一起播种五谷。晨光下，她和姑娘们在树下织网；晚霞中，她跟小伙子们在两岸对歌。老年人把她当作女儿疼爱，青年人把她当作姐妹称呼。

可是，这美好的时光，并没有过多久，凶恶的海龙王便找他的女儿来了。那天，天刚蒙蒙亮，滔滔的海水像浪山，滚滚的涛声像炸雷，海龙王和虾兵蟹将出现在高高的浪尖上。全村人都跑出来，围着海龙王女儿。她慢慢跪下来，流着眼泪，说：“父王啊，请你原谅女儿吧！”

海龙王恶狠狠地说：“你胆大包天，违抗父命，竟敢逃到人间来了！赶快给我回到龙宫去！”

“父王啊，女儿已经爱上了人间。若逼我离开人间，女儿不如死了。”

海龙王大吼一声：“我宁可看到你死了，也不愿意看到你活在人间！”

海龙王女儿一听，知道再也没有办法让凶恶的父王回心转意了。她愤怒地站起身，含着泪水大声说：“女儿死了，也不会离开人间。”话音刚落，海龙王女儿已经恢复了原形。人们看见一条鳞光闪闪的白龙腾空而起，又从一道闪电中飞落下来，化作一棵开满白花的果树。原来，这白色小花，就是海龙王女儿的一身龙鳞，她永远也不会再变成龙和人了。

海龙王大怒，发起海潮，淹没了村庄和良田。潮水退去以后，人们看见海龙王女儿变的果树，依旧站立在那里。此后，每一年她的果子就会变化。如果这一年风调雨顺，她的果子就结得像稻穗、麦穗、五谷杂粮，告诉人们今年是个好年成！人们非常感激海龙王女儿，为了纪念她，就把这棵果树叫成“五谷树”，年年培土浇灌。所以，五谷树一直到现在长得还那样好。