我县原属盐城县置，俗称西乡，原县境东部面临大海，有渔盐之利，是历朝历代财赋重地。西部依靠射陌湖，农田灌溉便利，素有两淮谷仓之称。在漫长的封建社会中，封建统治者、盐官渔霸及其爪牙，压迫、剥削贫苦农民、盐民，曾经不止一次地激起广大人民以武装斗争形式进行反抗斗争。南宋卞整率领饥民起义，就是发生在我县境内的一次规模较大的农民起义。

南宋宁宗开禧二年（1206年），南宋朝廷面临强大的金朝统治者的大举进攻。在京城临安（今杭州）独揽朝廷大权的权臣韩佗胄，对内横征暴敛，对外盲动轻进，急于发动抗金的北伐战争。淮安州所属各县（包括今县境）处于战争前线。由于朝廷疲于连年用兵，置生灵涂炭于不顾，致使范公堤年久失修，海潮经常泛滥成灾，咸水倒灌农田，十年九不收；而地方官吏，催粮逼租，抓丁拉夫，广大人民被逼得离乡背景，家破人亡。此时，在盐城西乡（今县境内），有个名叫卞整的贫苦农民，再也忍受不了官府的压迫，揭竿而起，聚集饥民在射阳湖边（今马家荡附近），竖起“匀富济贫”的大旗，远近饥民纷纷响应，几天之内，便有两千多人参加了起义队伍。他们活动在喻口和射阳湖一带，打富济贫，开仓放粮。斗争烈火烧遍盐城县西北乡，吓得南宋王朝惶惶不安，急忙调派建康（今南京）知府兼江淮制置使黄度，亲自督率兵马从扬州、宝应、淮安东下，包围卞整率领的起义队伍。黄度是一个头脑比较清醒的官吏，他深知卞整率部纯系饥民百姓，实属官逼民反，时值国家外患方殷，正是用人之际，故此黄度下书给卞整，晓以民族大义，劝他归顺朝廷，共同对付金兵。卞整是一个富有爱国思想的起义者，遂放弃了本阶级利益，服从民族利益的需要，毅然率领一千多人，加入朝廷北伐大军。这支农民起义部队经常在淮安州、扬州、盐城一带，给金兵以沉重的打击。嘉定十五年（1222年）金兵犯安丰（今安徽寿县）。在堂门一仗，卞整和其他将领配合，活捉了金国四驸马，受到朝廷奖赏。宋理宗宝庆元年（1225年），宋军中有个将领李盒，原系山东农民起义军头领，后投降金朝，不久又归顺朝廷，驻守盐厂安州，拥兵割据，不听朝廷调超。卞整奉令以三千人马监视李全的行动，后来李全以捕盗为名，率领水陆大军数万人，占据了盐城。李又在射阳湖屯兵，大造兵船在河上训练水师，企图从盐城附近入海，攻打京城临安，夺取政权。扬州知府翟朝宗便派卞整领兵驻守高邮、兴化、宝应边境。李全派他的部下董友、王海率兵围困卞整的营寨。这时，淮东制置使赵善湘又派于阶等领兵攻取盐城。卞整和于阶等联合起来，大败李全部下王国兴于冈门（令龙冈），杀死李部一千多人。卞整乘胜追击，大败李军于十里亭，李全仓惶退出盐城，后兵败死于新塘。卞整和于阶等收复了盐城，盐城人民夹道欢迎卞整的队伍，盛赞其替国家除害，为抗击金兵作出了贡献。

录自《建湖文史选辑》（第一辑）