晚清，今建湖县建阳镇马厂村北马厂的马氏，是当地的名门望族。光绪初年，学院林曾赠其题有“乡闾硕望”的匾额，可为佐证。

北马厂马氏始祖为马坤，明洪武初年，由苏州迁来盐城，其后世定居于辛安厂（北马厂的原名），绵绵瓜瓞，至今已传至二十四世了。马坤以下，自十二世起，子孙昌盛，文人辈出，仅十八、十九、二十这三代即有庠生14人、国学生5人、贡生13人、举人2人。其中第十九世的马为瑄、马为瑗兄弟2入，于光绪壬午科( 1882)“同膺乡荐”，这一年，马为琯28岁，马为瑷22岁，一时传为佳话。这三代中在翰林院供职的有2人，任州、县级官职的有6人。废科举、兴新学后，有大学生10人，其中留法1人，留日的3人，毕业于中小学堂的更是不乏其人，堪称书香门第。

清代中叶以降，特别是鸦片战争以后，政治腐败，外患频仍，官府横征暴敛，民不聊生。在这种严峻形势下，马氏后世却不同凡响，作出了一般人作不出来的事迹而名垂史册。

清光绪廿五年(1899)出版的《盐城县志》载，监生马松年（北马厂支派第十七世传人）“好购赡贫乏，于咸丰丙辰( 1856)年散大麦赈饥，数逾千石。又同治元年(1862 )捐三千缗（古代一千文饯叫一缗），沿潮河筑圩御寇”。据《马氏宗谱》记载，马松年继承祖产时，仅有一熟水田一顷八。每年秋收后，他本人还去潮河西旱田地区拾人家山芋脚子，用来搅锅。在大灾荒的岁月里，自家节衣缩食，主动拿出一千多石大麦，倾囊济众，可以说得上是仗义疏财的了。

在这部志书里，还同时记载了马松年两个儿子的事略：（长）“子绍闻，字衣庭，性孝友，俾诸弟读书，而己独力田，兴其家，迨析产，尽以沃饶予群季而自取硗确，山阳学者徐嘉，为《让产说》以赠之。生平待戚党有恩，解橐燔无少吝。绍闻（四）弟绍融，庠生，晚岁好施，光绪戊寅(1878)，捐金赈晋豫饥，其数虽与请旌例合而不求人知。”马绍闻是位经营能手，除了治田，还开了两爿大杂货店，于是“岁入激增，田畴日扩”。后来竞达80顷之巨。家业这样大，可在与三位弟弟分家时，却把肥沃的田让给他们，自己甘得薄产。亲友有困难，他总是解囊相助。对方借时，虽写下字据，事后绍闻便把字据烧掉，表示不要偿还。

如果说，马厂马氏的第十七、十八两世是富而仗义的话，那么，马氏十九世中的马为瑗、马为珑等即可以说是仕则惠民的突出代表。

马为瑗（186C-1915），字慕蘧，又字念劬，兄弟中排第五，光绪七年(1881)，以第二名取入县学，旋食饩，由凛贡生纳资入京城，授东城兵马司指挥，从此踏入仕途。在任职期间，做了许多利国惠民的事，主要的有这样几件：

保仓廪，济民食。光绪二十六年( 190O)，英、美、德、法、俄、意、奥、日八国为了扑灭我国义和团反帝运动而组织联军入侵天津，北京等地。这时，清帝出逃，京城内官员四散，而在平粜局任职的马为瑗却临危不惧，坚守岗位，保存了三百石仓米，保证了危城居民的口粮，安定了民心，稳住了京城的社会秩序，他还将平价粮所得两千两银子，如数上缴善后局，以充公用，此举深为顺天府尹所赞赏。

不畏权势，怒斥牧师。清代后期，列强除对我进行军事的经济的侵略外，还派了许多传教士（牧师）来我国广设教堂传教。这些传教士以及教徒中的不法分子常常倚权仗势，任意横行，因而引起了富有民族自尊心人士的愤慨。反抗民教相仇的案件时有发生。地处京郊的东安、大城、三河、宝坻等县，此类案件更多。马为瑗署理东安县时，县城法国教堂被毁，情况严重，斗争激烈。法国牧师直接找到清廷大臣兼直隶总督李鸿章，李慑于洋人威势，承认赔银十万两。马为瑗得知，据理力争，终于减为两万两。当时一些不法教徒倚仗洋人势力，经常掠夺良民财产，逼使两千多户颠沛流离。马为瑗督率兵勇，逮捕了首恶分子并依法判刑。法国公使为此向清廷提出抗议，顺天府知府召马为瑗与法国牧师公堂对讯，马为瑷引用大量的事实，理直气壮，义正辞严地驳得该牧师哑口无言、窘态毕现，悻悻然低头退去。公堂上下无不动容，感到扬眉吐气。顺天知府见他有胆有识，敢作敢为，竭力支持他，结果刁顽之辈得到应有的惩处，流浪外地的良民也都陆续回乡复业安居。

兴办实事，为民造福。马为瑷调任丰润知县后，创办小学堂140所，县设劝学所作为其管理机构，设警察局以维持地方治安。设工艺局以便利贫民习手工。并利用农闲组织民众垦荒四百余顷，疏浚了黑龙和还乡两条河流各百余里，使两岸农田获得灌溉之利，又发展了交通。升任蓟州知州，一到任就清查民田，查出隐藏的天地56000亩，国库年增银数千两，这些银两全部充作教育经费。由于他政绩卓著，被送部引见，赏戴花翎，两次传旨嘉奖，以道员即补，先后任滦州、遵化、苏州等州知州。

马为瑗做官，经历了八个州、县，历时十五载。行装往来，箧无长物。但他看到了清廷的腐败，尝念“民生凋敝，非实业莫能振解”。因此辞职后就积极筹划集资开采遵化、承德煤矿，刚就绪就不幸病逝于北京。旅梓归葬故里，路过盐城时，盐城县知县王素沂率各界人士于城西小学开会追悼。学界闻人宋泽夫写了一副挽联：“大名已千古，清风剩一棺”。这副联语言简意赅，颇能概括他的一生。马为瑗的事迹已由姚永朴写进《循吏传》，赵尔巽编入《清史稿》中，这是建湖县境在清代史册上立传的唯一人物。

马为珑( 1883-1919 )，原名天福，字玲仙，亦字退桴，邑庠生。留学日本，攻法律，为法科举人。学成归国后，即与邑人季龙图、刘启晴等共同创立盐城学会，对兴办盐城地方新学颇多建树。后不久被选任浙江提法使、浙江法官考试襄校官、山西督学署咨议。民国初，授蒙藏院及众议院秘书。著有《瀛溯泪诗集》、《退桴诗钞》、《应用女子修身教科书》；译有《比较国会》、《论富之满州》等。

马氏第十九世中还有马为瑗的长兄马为瑛是附贡生，二兄马为琨是庠郡生，曾任守御所千总。三兄马为琯是岁贡生，曾任苏州训导兼教渝。六弟马继援是国学生，会典馆议叙以通判分湖南省候补。他们都是学识渊博，名噪一时的人物。

马氏的第二十世“锡”字辈，第二十一世的“祖”字辈，克绍箕裘，亦多饱学之士。如马锡恭系国学生，翰林院孔目，马锡康系太学生，国子监典籍。马锡第与其弟马锡暸俱为日本留学生。马锡爵与其弟马锡惠俱为北洋官班警务毕业。马祖毅（马为瑗之孙）现为安徽大学研究员。马祖涵现为美国卞罗拉多大学教授、电子学博士，曾多次回国讲学。这两世除了作古的以外，有的在海外，有的在外省市，虽散居各地，但都未曾忘记晚清时代祖辈的美德，并在新的时代里，不断作出新的贡献。

录自《建湖文史选辑》（第六辑）