陈集距阜宁城西南13公里，是一个约200户居民的农村小镇，有阜宁至淮安的官道从这里经过。移师阜宁的华中局机关、新四军军部即住在该镇西南不远处的停翅港。因其地理位置重要，日军第二次大扫荡中，就在此安设了一个重要据点，目的在于阻隔盐阜抗日根据地和其它抗日根据地的联系。

该镇由日军三十五师团林我夫大队的崖畅野中队侵驻，并对小镇进行了改造，依仗镇南、镇西河流为屏障，拆毁了河上的桥梁，在河沟中放置下鹿砦，在镇北、镇东构筑了碉堡掩体、壕堑等作战工事，在街道墙体外筑起矮墙作射击掩体，街道拐弯处遍设射孔，所有房屋均开出射击窗口……还在镇中心筑起了30米高的瞭望台，遍观四路，又在各主要交通道口设置碉堡。主力日军89人住在镇西部几座坚固的民房中，装备精良，有轻重机枪、弹药库和电台；在镇东北一小庙设住一个班为岗哨，日夜守卫，一有行人靠近就开枪射击，随时放出警犬协同放哨。侵驻日军经常四出掳掠奸淫，干尽坏事，镇中及周边居民深遭其害。

新四军三师副师长张爱萍分析认为，拔除陈集敌据点，不仅有利于解救当地人民，还对孤立佃湖、阜宁城、东沟等地之敌，掌握整个盐阜区的抗日主动权极为有利，决定先打陈集，尔后再攻克阜宁城、东坎、北沙、十四浦、六套、七套等地，实现我军对敌的全面反攻。把拔除陈集据点作为反扫荡中检验新四军能否在苏北站稳脚跟的硬仗来打。

张爱萍在全面分析了据点敌情和兵力部署后，决定采用四面包围、多路进攻的战法，并作出部署：以二十三团主力一、二营五个连担任主攻，旅特务营一连和旅侦察连予以配合；二十三团三营置于陈集北侧，以防敌北逃和从北边佃湖、北沙等地援敌；二十二团主力在新沟南北一线，警戒阜宁之敌；以一个连置于刘河、樊桥向北警戒；以七旅、八旅和建阳总队一部及阜宁总队向东沟方向警戒；以八旅二十四团，阜东总队和射阳总队主力袭击东坎、阜宁、六套、七套等据点，牵制敌人，使之无暇顾及陈集被围；涟东独立团袭击北沙之敌；二十四团及建阳总队一部袭击花墩头之敌。八旅指挥部设陈集东北之太平庵。

战前，张爱萍召开了参战人员会议，对大家说：“我们一定要做好一切准备，抱定把敌人全部消灭的决心，把这次关系我军声威的仗打漂亮，我相信你们能够打胜这一仗。同志们，有没有决心？”“有！”全体指战员响亮地回答。

3月24日晚9时许，遵照张爱萍的命令，团长胡继成率队急速行军，隐蔽到陈集西北的杂姓庄集结，张爱萍率旅特务营侦察队随二十三团行动，他右挎左轮手枪，左挎蔡斯照相机，走在队伍的前头。沿途群众看到新四军军容整齐、意气风发，特别是这位指挥官英姿勃发的样子，打心眼里高兴。这时张爱萍发现一位白发苍苍的老太太站在人群中观看，她的手中抱着一条白花狗，小花狗在她温柔的抚按下，显得极其温顺和服贴。老太太还口中念念有词说：“小花小花不要叫，惊动鬼子可不好，亲人要去打鬼子，为咱穷人把家保。”张爱萍被老太太的言行感动了，走出队伍，站到老太太身前，立正行了个军礼，并伸出大手，抚着老太太抱狗的臂膀深情地说：“太感谢你们了！”

老太太亲热地说：“应该感谢你们新四军为我们打日本鬼子！”当时，民间还流传着一首《花狗汪汪》的儿歌：“小花狗，汪汪叫，鬼子伪军又要到，男女老少都跑反，个个心惊肉又跳。小花狗，摇尾巴，新四军，到我家，进门就把老乡叫，和我妈妈把话拉。”表达老百姓对日寇的憎恨和对新四军亲如家人的拥戴！

月光下，陈集河面上的木桥和桥头端枪站岗的哨兵已清晰可见，各作战队伍全部进入指定位置，人人屏声息气等待着总攻的命令。

22时，3颗红色信号弹在陈集上空升起。一营一、三连从镇北，二连从镇西，二营五、六连从镇东同时发起攻击，迅速突破了敌人警戒线。毫无准备的敌人，有的丢了钢盔，有的丢了鞋子，有的扔下上衣，一片慌乱……

镇北有个复哨，一连四班长姚吉田带领战斗小组，首先从河沟里摸到敌哨兵身后，两个哨兵还在相互谈话，就被两名战士两把刺刀插进了后心，没有发出任何声响就毙了命。后续部队立刻插进敌人工事，从枪孔中塞进的几颗手榴弹，将敌人炸死在梦中。侥幸活命的，拼命挤出工事向街心逃跑。三连奋勇班在排长周保江带领下突然发起攻击，一个敌人举枪准备射击，被我一战士跳起压住枪管，放了一声对地空枪，然后扔下枪向外逃命。另有一个日军吓得躲进一废弃的农房，被战士扔进一颗手榴弹，炸死在屋内。

镇东的五连奋勇队在副连长史朝科率领下，迅速冲进东北的战壕内，绕过敌哨所，进入镇内，迂回到敌军驻地南门。连长马正全率领后续部队赶来，被敌哨兵发现，一枪打伤了班长周培然。敌哨兵怕被抓，竟跟着奋勇队后面逃跑了。马连长眼明手快，迅速接近哨所，将一颗手榴弹塞进了窗户，一声轰响哨所和敌人飞上了天。镇西方向的木桥已被敌人拆毁，河水过胸口深。二连指战员毫不犹豫地跳入河中涉水而过，突破敌人封锁，在桥头与敌人展开激战，击毙八个敌人。在清理战场时，战士们发现了一名受伤的日本兵，战士们做他的工作，要他接受治疗，但该日本兵不但拒绝治疗，还咬伤做他工作的战士，结果这名战士得了破伤风而牺牲。一连、六连同时突入镇内，一连连长唐克智、八班班长张白萍冲入敌军的一个队部，缴获了照相机、望远镜和指挥刀等。五连像把尖刀，直刺敌人指挥中心，打乱了敌人的部署，敌人乱作一团。战士们迅速逐房逐户向街心搜索前进。当搜索到一所院落时，敌人组织两个小队发起4次冲锋，进行反扑，被奋勇队一一击退。战士们借着爆炸的火光，看清了敌人拼命冲锋、反扑，原来是为保护其军火弹药库。只有击毁敌人的弹药库，战斗才能取得全面的胜利。周保江排长一声令下，16岁的小战士姜祝山带着19名奋勇队员，在战友们火力掩护下，跳墙越窗突至敌弹药库门前，迅速将十几颗手榴弹扔进弹药库中，随着“轰隆隆”的爆炸巨响，敌弹药库的房顶掀上了天，像只大伞摇摇晃晃，又重重地落下了地，弹药库的炸毁预示着敌军的全线溃败。接下来便是战士们同敌人进行面对面的拼杀，敌人端着上了刺刀的枪，拼命反扑，均被战士们打了回去。当一群敌人冲上来，史副连长利用墙角，从侧面突击，一连刺倒3个敌人，与战士徐德胜、单天华一起同敌人拼起了刺刀，不幸被敌人刺中，壮烈牺牲。经过7次拼搏，敌人终于从西街路南被赶到路北，仓惶撤退，途中又被六连击毙数人。

经过两小时的短兵相接，歼敌过半。残敌40余人仍困兽犹斗，开始施放毒瓦斯和烟幕弹，然而刮的是东风，敌人放出的瓦斯和烟雾全吹向了自己。残敌被压缩到镇西头的一个大院内，一边顽抗，一边发信号弹向周围各据点求援。张爱萍早在各据点布置下了牵制和警戒打援的伏兵，他们只能眼睁睁地看着陈集之敌挨打，无法相救，残敌拼死顽抗，战斗一时不能迅速结束。

时近次日凌晨，团长胡继成在二营召开连以上干部火线分析会，决定：一是采取近迫战术，挖交通沟逼近敌人，准备火攻，要求各连根据情况迅速行动。二用政治喊话，感召残敌。三连副指导员刘连义用日语喊话：“新四军优待俘虏，缴枪不杀！”、“打倒日本军阀和财阀！”等口号，不幸被敌人密集的子弹击倒，仍高呼“打倒日本帝国主义”、“中国共产党万岁”……直至壮烈牺牲。

凌晨4时，张爱萍来到前沿阵地，胡继成陪同他从一个射击孔观察敌情，不料敌人打来一颗子弹，打穿了他的大衣。五连连长马正全迅速将他拉开，并说：“首长，这太危险了！”张爱萍嫣然一笑，继续观察敌情，并决定从东南和西侧加强攻势，让出西北角，让敌人看到是可能撤退之路。命令旅特务营以“土坦克”掩护向残敌猛攻，迫其从西北方向窜逃，以便打“出洞狗”。选出29人组成奋勇队，在政治教导员廖明义、支部书记李军率领下，从南河边由东向西接近敌碉堡，团指挥部随即移至陈集河南小街，靠前指挥。

天亮以后，敌我双方仍处于对峙状态，天下起了小雨，并越下越大，交通沟内已有积水，不便作战。直至9时，一连战士陈全林首先爬到敌人草房上向房内投手榴弹，被敌人打伤，未能奏效；接着战士陈大章用竹竿绑上棉花浇上火油点火，利用敌人射击死角，把敌人困守的大院正房点燃。当时东风劲吹，风助火势，火借风威，愈烧愈烈，敌人被逼从豁口处突围，我军早在豁口处布置下苗元厚的机枪班守候。敌人只好打出白旗，接着又扔出几排子弹，表示就要投降。实际是敌人在耍花招，拖延时间，企图伺机突围。不一会儿，约有30多个日军，先是放出烟幕弹，遮挡我军视线，接着端着刺刀冲出大院奔向北门豁口，企图突围。苗元厚带领战士机枪、步枪、手榴弹、驳壳枪一齐开火，杀伤敌人。有几个敌人乘我军换子弹的间隙，冲进豁口，苗元厚和机枪班战士迎上去与敌人展开搏斗，适时拉响了手榴弹与敌人同归于尽……

战斗进入结束阶段，张爱萍和八旅政委李雪三、团长胡继成赶到另一处追击地点，命令所有的将士向逃跑的日军追击，追击中有十几个日军被击毙。二连战士白经良、六连副班长严凤才、五连战士单天华等猛追猛打，杀死多个敌人，还剩12人逃至戴庄的一座民房内，遭二十二团六连、十连战士痛击，两名日军投降，其余10人全部被歼。

陈集战斗以全歼日寇崖畅野中队长以下89人、俘3人，并缴获一大批武器及军用物资，被誉为“最漂亮”的一场战斗。此外，负责打援的各总队和部队亦战绩不小，二十一团及建阳总队歼灭东沟伪自卫团30余人；八旅二十四团及阜东、射阳总队袭击了阜宁城、东坎、六套、七套之敌，歼灭在花墩头伪第三十三师1个连。26日，涟东总队袭击北沙据点，歼伪军30余人，有力地配合了陈集之战。

此次战斗，三师也付出了苗元厚等43位（郭李纪念碑刻为45位）指战员牺牲、117人负伤的沉重代价。

为庆祝陈集战斗的胜利，张爱萍于1943年3月，写下了《陈集歼灭战》七律一首。

春风送暖鱼水融，月照征途铁马雄。

千村人迎招手笑，百户犬卧抚怀中。

大圣扬威罗刹腹，小鬼跪降龟壳丛。

陈集歼敌获全胜，丧魂落魄寇技穷。

为了纪念抗日阵亡将士，在陈集西南约3里的郭李庄福惠院旧址，建起了一座高13米的陈集阵亡将士纪念塔。

值得一提的是，为了表示中华民族的宽厚仁慈，彰显新四军乃天下仁义之师，黄克诚师长命令收殓日军战死者尸体，在陈集附近，用砖砌一墓冢，并竖立“日本战死者之墓”的标志。

录自《串场涛声》中共建湖县委党史工作办公室编