1943年2月，根据中共中央来电，要求华中局在新四军三师选派一批年轻有为、身体健康、有培养前途的军事和文化技术干部到延安学习深造，准备迎接全国大反攻。黄克诚决定从盐阜区抽调旅团以上干部11人去延安，还有一些女干部、警卫人员共51人。其中旅以上干部为三师参谋长彭雄、八旅旅长田守尧、八旅政治部主任张池明。

2月10日晚，黄克诚在张集召开赴延安学习同志会议，讲明这次赴延的目的，号召全体同志不负党的期望、师部的重托，努力学习，准备迎接全国的战略大反攻。同时要求同志们更注意途中安全，在日伪严密封锁，可能遭遇敌人的情况下团结战斗，保证胜利抵达延安。为了途中的统一领导和指挥，黄克诚宣布彭雄为干部队队长，田守尧为副队长，张池明为党支部书记。队伍拟从阜宁出发，过陇海路经山东去延安。

2月12日拂晓，干部队从阜宁板湖出发，向阜东县方向前进。约上午9时，警卫连报告有一股敌人向队伍追击而来，彭雄立即下令：“干部队快速前进，警卫连就地占领有利地形阻击敌人。”全连战士们沉着冷静，待到敌人靠近时，机枪、步枪一齐开火，给敌人以重大杀伤，击退了敌人的尾追，警卫连无一伤亡，掩护干部队继续向阜东县境内前进。14日，干部队抵达东坎镇，日伪军的大扫荡开始了。干部队遇到参加反扫荡的三师两个连，彭雄便要了1个连掩护干部队。敌人误以为干部队是三师领导机关，于是一路紧追不舍。当干部队伍行进至李家圩一带时，敌人又以2000多人、两门大炮、3架飞机，超过40倍的兵力，企图围歼干部队。彭雄命令部队背水一战，战斗十分激烈。战斗中一名机枪手牺牲，另一名机枪手中弹负伤。眼看敌人就要冲上来，彭雄立即接过机枪猛烈扫射，击退了敌人的进攻。战斗持续到下午4时，干部队在彭雄、田守尧的带领下终于突出重围。彭雄、田守尧、张池明等研究，如果干部队伍继续前进，敌人一定会组织更多兵力围攻，这样队伍不仅无法甩开敌人，还会造成重大伤亡。于是决定让队伍暂时分散到当地群众家，参加群众的反扫荡战斗，然后再向既定目标前进。

黄克诚师长极其关心干部队的安危，接到田守尧汇报分散到群众中的部署意见后，深思起如何护送他们的最新方案。田守尧告诉黄师长：“八旅二十四团曾缴获一些海盗的船只，经与海防大队联系，决定乘坐其中一只最大的约长四五十米、宽二十米、有五根桅杆的船，从五垛出发到赣榆柘汪，如顺风只需要一夜时间可以到达。”

“有什么危险吗？”黄师长问。

“这条船从苏北到山东，已经跑过几趟，没有发生什么危险，而且船老大是个跑了40多年海的60多岁老人，有丰富的航海经验。”田守尧介绍说。

“要经过敌人的封锁线吗？”黄克诚又问。

“夜间可以绕着走。”田守尧回答。

黄克诚经沉思后，同意了干部队从海上走的方案。

3月16日晚7时，彭雄、田守尧、张池明、吴毅、张友来、曹云、席舒民、伍瑞卿、彭绍英、黄国山、程世清，女干部吴为真、陈洛连、张明、陈思静、田友平、张绪、赵鹤英等及警卫共50余人，身着便衣，扮成商人，带着武器，登上伪装成商船的大海船，从五垛的黄河海口出发，乘风破浪，径直向赣榆柘汪驶去。

深夜，大帆船在大海中乘风破浪前进，速度很快，顺利通过了连云港日伪军的海上封锁，并在秦山岛海面上继续航行。这时距赣榆柘汪大约只有60多里，仍在日伪军封锁的海域内。

凌晨3时左右，风越来越小，天快亮时，风完全停了，船停在秦山岛南约三、四里的海面上，这时又值退潮，帆船无法前行。船停在了日伪军严密控制的海域内。彭雄、田守尧及船老大都十分心焦。正在这时，从秦山岛方向开来了一艘敌人的巡逻艇。

彭雄举起望远镜观看着，并对全体队员说：“同志们，做好战斗准备！敌人不靠过来，我们不要动，如果敌人要登船，听我的命令！”

敌巡逻艇靠近了海船，日军的一名小队长带着一个翻译跳到木船上，叽哩哇啦地说了一通，翻译连忙开口问道：“谁是船老大？是干什么的？”这时干部队中程世清不慌不忙走到敌人面前说：“我是船老大，我们是商人，是货船，到青岛去做买卖。”“船上装的是什么东西，统统要检查。”那家伙说着就要往舱里走，这时程世清趁其不备，猛地抓着他们的后背，一手一个，将他们推下大海，这时彭雄大喊一声：“打！”刹时，机枪、步枪、手榴弹一齐向敌艇射击，有几个站在艇前甲板上的敌人毫无防备，被击倒了。敌人被突然袭击，乱作一团，只好赶快驾艇离开，在远处观察着木船的动静。这时他们发现木船上只有机步枪，没有重型武器，于是将艇停在了300米以外的海面上，用机枪向海船猛烈射击，有的子弹已将木船射穿，海水从弹孔中不停地渗进来。三师军需科的曹云、涟东独立团政治处主任吴毅、海防大队马指导员和几个警卫员相继牺牲，彭雄和八旅供给部长伍瑞卿等人也负了伤。敌艇见木船上射击的火力减弱，又试着向木船靠近，彭雄忍着剧痛，叫警卫员跟他走，立即被伍瑞卿拦住道：“你上哪去？”

“到船头上去！”

“你知道船头更危险吗？”

“我能避开危险而不前进吗？”说着他冲向了船头，并对同志们喊：“无论如何，不能让敌船再接近我们……党考验我们的时刻到了。”伍部长也带着枪支和警卫员跟着冲上了船头。等敌艇再次靠近木船时，彭雄高叫：“打，狠狠地打！”卧伏在船头的同志们驳壳枪一齐射击，迫使敌艇不敢接近，只对木船不停地射击。这时彭雄胸前又负了3处伤，昏迷了过去，警卫员把他背回头舱，大家默默地为他包扎伤口，当他稍清醒一点时对警卫员说：“小郑，你告诉田旅长，要坚决打到底，不要管我……！”话没说完，就又晕了过去。

战斗更加激烈了，一直持续到下午，木船已多处被击穿，海水不断涌进船舱。田守尧在后舱指挥战斗，用自己的小马枪，不断射击敌人，带领战士们在血水中战斗。不久，田守尧也不幸中弹，但仍坚持带领战士们打退敌艇几次进攻。因伤口疼痛，加之晕船，他晕倒了。这时受伤的同志和女同志——彭雄的爱人吴为真、田守尧的爱人陈洛连、张池明的爱人张明，以及陈思静、田友平、张绪、赵鹤英等在舱内用棉花、被子堵塞弹孔，清理烧毁一切文件，作最坏的打算，与敌人同归于尽。

下午3时左右，敌人停止了射击，敌艇也始终没有离去。后来他们见木船上没有动静，以为木船上的人已全部被消灭，开始将汽艇向木船移动，再一次发起攻击。田守尧和隐藏在船头的同志一动不动，当敌艇靠近大船仅10米左右时，张池明的警卫员、18岁的戴云天已身中4弹，突然跃起，双手握两支20响驳壳枪，向敌人猛射，顿时有七、八个日军被射中栽到大海中了，甲板上还倒下几个，敌艇急忙掉头向连云港方向逃去……

傍晚，风又起了，在负伤的船老大指挥下，同志们扯起篷帆，驾着遍体鳞伤的木船，继续北行，船行不到半小时，从连云港方向一艘巡逻艇追来了。此时已进入山东境内，大家发现了陆地，田守尧和张池明决定就近靠岸，并指挥大家把武器集中到船尾，等敌靠近时射击。船老大已经不能掌舵，也不能讲话，只能用头摆动来指挥木船方向，不一会，他的头垂下了，同志们为失去了一位忠心耿耿的老人而流泪。

敌艇在追逐中边追边射击，木船在弹雨中前行。过了一会，在只有四五尺水深的小沙东海滩上停住了。田守尧决定下船上岸，于是会游水的搀着不会游水的，没有负伤的背着负伤的，有的抓住浮在水面上的船板向岸边划去。敌艇因吃水太深，无法驶近沙滩，只能在数百米远处向这边疯狂射击，有的同志中弹倒下了，海水漂过留下一条条血迹的波纹……

田守尧冒着敌人密集的火力，为同志们涉水趟路，不幸与夫人陈洛连被海浪吞噬，卷进了海漕壮烈牺牲。张友来等同志中弹牺牲，彭少英等负了伤，身负重伤的彭雄参谋长被抬送到八路军一一五师山东独立团团部，因流血过多，抢救无效而牺牲。一一五师山东独立团的指战员们闻讯赶来，击退了敌艇，救出了战友。

这场海战中，彭雄、田守尧、吴毅、张友来、曹云5名团以上干部和女干部陈洛连、张明、张绪、赵鹤英及警卫员共16人英勇牺牲。为护送干部的木船水手12人遇难，他们用鲜血谱写了一曲海上激战的壮丽颂歌。

小沙东血战幸存者张池明、伍瑞卿、席舒民、黄国山、彭少英、程世清等6名团以上干部伤愈后，历尽艰险，终于抵达了延安。

牺牲的16位烈士的遗体被安葬在赣榆县城西北的马鞍山（现名抗日山）上，八路军一一五师为死难烈士举行隆重的追悼大会。1943年11月，抗日山烈士陵园还修建了小沙东海战烈士冢和纪念碑。

八路军一一五师代师长罗荣桓向黄克诚发来急电。黄克诚得悉干部队在小沙东海面遭日军巡逻艇袭击，彭雄、田守尧等16名同志不幸殉难的噩耗心如刀绞，眼前闪过一个个跟随他转战的，从十五六岁的小同志，成长为优秀军事指挥员的鲜活面容和身影……想到干部队在分散埋伏期间，彭雄和司令部作战科长席舒民曾找自己汇报干部队遭遇，警卫连伤亡过大，只剩一个排，要求增加一个警卫连护送，自己因战情紧张无法派出的事，感到更加悲痛和内疚。

为哀悼英勇牺牲的战友彭雄、田守尧等烈士，黄克诚命令盐阜区停止娱乐活动3天，以示哀悼。并在师直追悼大会上，敬献了挽联：

十余年甘苦共尝，患难相处，破浪矢忠贞，遥望云天哭战友；

数万里河山犹碎，水火益深，卧薪期素志，誓除寇贼慰英灵。

副师长张爱萍的挽词是：

追悼彭、田同志，我要学习彭雄同志作战的勇猛精神；我要学习田守尧同志为革命斗争十余年的坚决精神。

在芦蒲纪念塔南边为彭雄、田守尧等烈士所立的纪念碑上，镌刻着黄克诚为烈士撰写的题词：

彭雄、田守尧两同志均为我军优秀的青年高级指挥员，对党忠诚，作战坚决勇敢，战争与工作经验均极丰富。此次于海上遇敌，奋勇指挥作战，壮烈牺牲，真是重大损失。而此次损失，在军事上说是可以避免的，完全由于我们对问题缺乏慎重考虑，粗心大意的结果，这是我没世难忘的血的教训。而彭、田及遇难指战员英勇果敢顽强作战的精神，永垂青史，作后死者之模范。

悼文虽短，充满一位伟大的无产阶级革命家和军事家对下属战友的无限深情，对彭、田二位烈士精神的高度褒扬，同时表现出一位高级指挥员对自身工作的深刻反思和求真精神，尤显高屋建瓴，独树一帜。

录自《串场涛声》中共建湖县委党史工作办公室编