20世纪40年代初，在县境南部活动着一支颇有影响的农民抗日自卫武装，这就是由中共地下党员、盐城县委委员、盐城西南行署主任树海带领的树海大队。树海大队成立地在境内的树家桥（今沿河镇树桥村）树氏宗祠。

　　树氏宗祠位于树家桥南庄后、滕沟河北岸一个约1亩多地的高墩子上。据树氏宗谱记载，该宗祠建于清代，为四合院豪华建筑，有房屋22间。北边正殿供奉着祖先牌位，东西厢房和南大殿为祭祖议事和聚餐场所。南殿大门为正门，大门旁有一对石狮子。因树氏是清代官宦之家，大门两侧砌有“八字墙”，大门上方雕有“圣旨”和八仙过海的砖像。东厢侧门有门楼，挂着县立树村小学校牌。宽大的天井中间有一处小花园，西南角有升旗用的旗杆一根，四周栽植高大的梧桐。整个宗祠青砖小瓦，飞檐翘角。1941年2月，树海大队就在这里组建，并召开了成立大会，这里也成了大队军事训练的重要场所，抗战时期新四军过往部队也多次在这里驻训过。1943年5月，树氏族人考虑到树家桥已成为日伪军的心头大患，树氏家祠迟早要被烧毁或侵占，他们商定果断拆除家祠。

1939年6月，树海同志利用家乡树家桥七八人的自卫队，进行有组织、有领导的训练和活动，此后又从宗族中动员一批人参加，队伍扩大到70余人。为实行武装自卫，并公开打击敌人，遂将自卫队正式命名为“树海大队”，树海自任大队长，并在树氏宗祠举行了大队命名仪式。大队只设1个警卫连，连长霍宗孟，副连长王汉民、树芳，指导员王世英。同年夏天，部队又收编了鸽子荡的夏某土匪武装，队伍扩大到100多人。1941年2月，盐城县委、县政府为加强西部荡区对敌斗争的需要，成立了盐城西南行署（同年4月撤销），任命11区区委书记树海为行署主任。1941年7月，日军发动第一次“大扫荡”时，树海大队更名为“盐城县荡东大队”，下辖3个中队。1941年9月建阳县建立后，树海大队改名为建阳县荡东大队，树海仍任大队长。1942年7月，树海大队并入建阳县抗日自卫总队（简称县总队）。

　　树海大队从组建到上升为主力前后仅一年半时间，对敌作战50余次，在抗击日伪军“扫荡”、清剿土匪、保护抗日民主政权中发挥了重大作用，立下了不朽功勋，将永远载入建湖人民革命斗争的光辉史册！

　   树海（1912~1981），原名树延绮。早年就读于上海暨南大学文学院，与务本女中学生张美茵等创办《辟生》半月刊，宣传抗日救亡。“一二·九”运动时，担任暨南大学学生抗日救国会主席。1939年10月，中共苏皖第三地委派刘大谟来树家桥，在他家中建立中共盐城县工作委员会，树海重新履行入党手续后，任工委宣传部部长。次年5月，他因活动过多，政治身份暴露，由党组织安排绕道泰州去皖东北，因交通受阻，遂留苏中任中共靖江县委委员兼宣传部部长。1941年秋，建阳立县，树海先后担任县农救会会长、县抗日自卫总队副总队长、县长、县委书记等职。1948年初调皖北，任中共两淮区党委委员，后担任中共合肥市委书记、合肥市市长。1951年调华东局政法党组工作。1955年任上海市人大常委会研究室处长兼秘书主任，后调任华东师范大学中文系主任兼党总支书记。上世纪60年代，先后任上海市普陀区副区长、政协普陀区委员会副主席等职，1981年病故。树海一生曾多次遭受挫折，但对党的忠诚始终如一，生前著书《醉雪诗抄》。

（本文主要参考《建湖县志》（首志）第28篇第1章第2节“近现代人物”《树海》一文。）

转自《建湖抗战往事》