在建湖县宝塔镇宝塔村，西塘河水汇进射阳河的入口处，有一座古塔。塔形为三级八面，上端建葫芦塔刹，它就是盐阜平原现存的两座古塔之一的朦胧塔。

朦胧塔原建在朦胧院内。据《淮郡古寺院》所载，朦胧院创建于唐初。相传，唐王李世民率师东征，夜巡民营，信马闯进敌阵，被敌方主帅发现，李世民急催战马，落荒而走，不慎马陷淤泥河中，只得弃马逃命。危急之时，见有一口枯井，便跳入井中藏身。敌军追到井边，不见人影，又见井口上结着一张完整的蜘蛛网，料定井里无人，便策马回营去了。李世民后来做了皇帝，为感激蜘蛛结网救命之恩，即派尉迟恭在这口枯井处建了一座佛寺蒙龙院。院内建一塔，称蒙龙塔。皇帝为龙，蜘蛛网蒙住皇帝，故名“蒙龙”，后“蒙龙”被误写为“朦胧”。志书在记述这传说时，注释：“其事无据，然里人盛传之。”

朦胧塔原为五级，后被龙卷风刮倒两级，故又名断塔。近年在塔底下发现一座地宫，平面呈八角形，每边长55厘米，深17.4厘米，宫中有一石函，内贮一只银棺，银棺上镌有“元丰八年”字样。棺内有高僧舍利子数粒，《太平通宝》铜钱多枚。元丰为北宋神宗年号，元丰八年即公元1085年，《太平通宝》系北宋太宗太平兴国年间（公元977-984）所铸钱币。却没有发现任何唐代遗物。据有关专家鉴定，其塔建筑特点近似明代风格，故新修《建湖县志·名胜古迹》栏记载，“根据地宫藏物判断，朦胧塔始建于北宋，复修于明代。”

清初高僧原志和尚在朦胧院出家，先后被泰州、扬州、杭州等地寺院聘任主持，他所到之处，佛法大兴，名震朝野。康熙三十六年（公元1697年），被皇帝赐谥为净慧禅师，朦胧院遂改称净慧寺。其地昔为“海国”，水患不断，人们幻想“神塔”镇海（水）除灾，故又称朦胧塔为镇海塔。

名剧《桃花扇》作者孔尚任，于唐熙二十五年（公元1686年）协助工部右侍郎孙在丰到淮扬办理疏浚淮河入海工程，他一到泰州，安顿好住处，就马不停蹄，经兴化来盐城，又到阜宁朦胧、淤口一带勘察，写有《朦胧淤口有感》诗一首：

当时，清廷对治理淮、黄水患有两种意见：一种意见主张修筑高堤，将运河水直接排泄入海。这样做劳民伤财。另一种意见主张引用旧河道，疏浚开拓，引淮入海。这样做经济实惠，可姓拥护。孔尚任赞同这一主张。可是，清康熙27年（公元1688年），疏浚工程即将竣工，持另一主张的一派得势了，孙在丰受降职处分，监修里下河水利工程机构被迫撤销，功败垂成。为此，孔尚任气愤不已，写诗述怀：

明日纷纷送使船，不可还剩水兼天。

频逢饥馑春耕后，空话经纶暮雨前。

惜别故将诗下酒，壮游只赖树飘钱。

年年归计荒唐甚，翻笑临歧意黯然。

抗日战争时期，净慧寺被毁，断塔也惨遭日军炮火袭击，塔身伤痕累累。1998年，建湖县人民政府集资30万元，重加修葺，使这座苍老的古塔焕发青春，成为盐阜平原上可供游人观光的一个景点。