1989年秋天，由上海艺术研究所、江苏省水利厅、建湖县人民政府联合投资拍摄的首部反映农村水利建设的电视剧《悠悠绿水情》在建湖开机。

电视剧《悠悠绿水情》，原名《淡淡芦花香》，作者为我县原建阳水利站站长、泥腿子剧作家金学桂。后经上海艺术研究所编剧何鉴秋、王德璋等人修改为《悠悠绿水情》。该剧是我县建县以来首部反映水利建设的文学体裁片。由于金学桂为水利站站长，剧本贴近生活实际，受到了当时县、市、省水利部门领导的高度重视，后经笔者推荐给时任上海艺术研究所党委书记的（兼上海淮剧团团长）宦子庆。因宦子庆籍贯是苏北人（盐都秦南），对“水”亦有刻骨铭心的记忆，使他对剧本产生了浓厚的兴趣。

1989年春，《悠悠绿水情》定稿后，由建湖县水利局负责送市水利局、省水利厅审定。省水利厅办公室王铭主任、厅文协刘志中主任、《中国水利报》驻江苏记者站站长刘辅义、记者曹海明等人积极支持，并向厅长孙龙作了汇报，后经厅长办公会议研究同意投资5万元与建湖县政府联合拍摄。

建湖县政府为了拍摄《悠悠绿水情》，专门召开县长办公会议，县领导根据剧组要求，成立剧务工作组配合拍摄工作，由县长刘鉴康任组长，水利、公安等部门全力配合。当时工作人员有马以勇（水利局长）、唐步宏（公安局长）、刘士鉴（县政府办主任）、袁振宪、朱长庆、金学桂、王学言、唐为留等。在此期间，笔者和有关人员先后为了协调矛盾，数十次到上海、南京、盐城等地，克服自己患伤寒病住院的困难，可以说为《悠悠绿水情》竭尽全力，终使该剧成功拍摄。

与此同时，为了支持电视剧拍摄，县、乡各有关部门全力以赴，鼎力相助。高作镇为了拍摄需要，提前组织动员五千多民工开挖创业河，为《悠悠绿水情》提供气势恢弘的水利建设工地。剧组在该工地先后五天时间，水利工地到处红旗招展，人山人海，场面蔚为壮观。演员与民工一起同吃同住同劳动，体验生活，感受治水。导演李莉说：“我有生以来，第一次导演‘治水’，也第一次看到有这么多人挖河。”感受特别深刻。金学桂的故乡建阳镇更是全力以赴，整个拍摄历时40天时间，有近30天在建阳取景，建阳镇主要领导杨学游等人亲自督阵，为拍摄提供方便。当地群众还主动腾出房屋，帮助搭建临时拍摄设施，修建临时路桥，为场景设置需要创造条件。县公安部门出动消防车多辆，设置人工降雨场景，县政府为了支持拍摄工作，破例腾出县政府招待所5号4号接待专用楼（当时该楼为最高档接待贵宾场所），让剧组工作人员居住40天时间。使剧组全体工作人员非常感动，时任上海艺术研究所所长的李祥春（《永不消逝的电波》主演）、党委书记宦子庆和导演李莉赞不绝口。李祥春在剧组工作人员会议上说：“水乡建湖人民热情好客，服务如此周到，希望大家不辜负水乡人民的期望，努力扮好每个角色，把‘水’治好，向水乡人民汇报。”

的确，剧组全体人员，以饱满的工作热情，夜以继日，忘我工作，导演李莉40天没有离开现场一次，母亲（李玉茹，曹禺夫人，上海京剧院著名京剧表演艺术家）患病都没回去一次。党委书记宦子庆，老家住盐都秦南镇，亲友得知他在建湖，几次来请他回家看看，都被他婉言谢绝。剧组的同志戏称：“老宦治水，三过家门而不入。”何鉴秋、王德璋、李莉等人作为剧组先头部队，前期深入水乡采风，全部吃住在百姓家中，主角演员陈少泽、李晓佳、李建华、徐凤均来自大城市，但都放下了“少爷、小姐”的架势，成了“水利战士”。老演员郭亮时时处处起表率作用，不但爱护青年演员，还以长者的身份关爱青年演员的生活，体贴入微，感动得大家个个交口称赞。《中国电视报》、《解放日报》、《新民晚报》等媒体，以《李莉——离开高宅去治水》为题，报道女导演的高尚情操和艺术追求。

《悠悠绿水情》是一部反映水乡人民坚持不懈与水患作斗争的纪实文学体裁作品，该剧是通过生活在水乡的一对青年男女的爱情故事，一个为了治水宁愿舍弃爱情，而另一个为了爱情而不理解治水，悲欢离合的曲折过程。男主人翁“水生”为了治水宁愿抛弃在县城工作的美丽动人的姑娘芦花，因为水生世世代代吃尽了水患的苦头。解放前，水患使得他家几代人家破人亡。新中国成立后，才挽救了祖辈生活在芦荡水患之中的水生一家。水生有幸考取水利专业学校，毕业后，他钻研水利事业，立下了“不治水患誓不还”的誓言。同村的芦花姑娘大学毕业后被分配在县城工作，二人从小青梅竹马，相亲相爱。而芦花唯一不满意的就是水生常年在芦荡治水，不但吃辛受苦，更不能陪她在县城花前月下，谈情说爱。于是芦花费尽心思，背着水生托人为他在县城找了一份工作，想给水生一个惊喜，此时此刻，芦花满以为水生一定会非常高兴。然而水生恰恰相反，一反常态，使得芦花无法理解，于是二人产生了严重分歧，最终水生决定和自己相爱的芦花分手。此事被芦花年迈的祖父了解后，不顾风雨和洪灾的危险，连夜从偏僻的农村步行几十里来到县城，找到孙女芦花，谈了当年水生祖父母为了抢救芦花父亲，差点被洪水冲走失去生命的往事，回忆了故乡水患猛于虎的一件件触目惊心经过，夸赞了水生治水的崇高品德情操，使芦花感动得投在祖父的怀里泣不成声，并当即表示，不仅与水生重归于好，支持水生投身水利事业，她本人也主动向组织打报告要求到农村治水一线，与未婚夫一起并肩治水。全剧通过导叙，特写，回忆等场景与手法，再现了当年家乡水患灾难及广大人民群众与水患抗争的艰难岁月。故事情节迭宕起伏，感人肺腑，被著名女导演李莉称之为“《悠悠绿水情》是一曲荡气回肠的时代治水赞歌。”

该片从1989年3月启动，到1990年元月初摄制剪辑，制作成功。是年元月中旬在建湖举行试播仪式，得到了一致好评，二月份在全省水利工作会议上播放，有14家购买了拷贝。上海电视台播出前，在《新民晚报》刊登了消息，收到了前所未有的播出效果。后来央视2套以及全国多家电视台均播出《悠悠绿水情》。

该片是江苏省首次拍摄的以水利为内容的电视剧，也是建湖县第一次拍摄的电视剧。