颜单，是建湖的一个镇名。单，这里是姓，读shàn，不知道的人往往把它误读为简单之单。我们知道，汉字多音是一个普遍存在，其中相当一部分是地名异读，了解这一点有助于我们避免错读。再说了，地名是口口相传的历史化石，读音的变异中往往包含着一些文化元素。

有些异读带有区域性。高作镇有两个村叫东涔、西涔，涔，普通话只有一个读音，cén，而在建湖方言中这两个村名中的涔，读音与站相同。十多年前，因涔字冷音异，遂将两村改写为东站、西站。相似的还有“埝”，此字普通话中读niàn，无其他读音，意思是用土筑成的小堤或副堤。而在建湖话中此“埝”均读为yàn，写法上与“堰”一直是混用，三十年前建湖县地名委员会在编写《建湖县地名录》时统一为写作堰，如上冈的草埝口写作草堰口，近湖的季家埝写作季家堰，其他如草堰口的堰河、祁堰、堰东等，也都将读音与字形一致了起来。戛粮河是建湖西部与阜宁县的一条界河，但正式的名称写作嘎娘河，这其中传说故事就不在这里讲了，只是“戛”与“嘎”的读音普通话中并不相同，戛读作jiá，而嘎读作gǎ，在建湖则两个字读音与写法是相混的。高作镇有陈甲村，乃由陈吕、甲东两村合并，其中甲东实为戛东，就象建阳的戛北、戛南。

还有些异读是由建湖方音本身与普通话的差异造成的。建湖有些村庄以“堡”为名，如近湖的东陈堡、西陈堡、中堡，九龙口镇的前堡、后堡，庆丰的陆堡庄（此一说为纪念勇士陆堡）此当是过去为防盗而建的村寨堡垒有关，此堡在普通话中只有第三声的读法，而建湖均读为去声。再如，江作姓讲时，建湖方言读作gāng，与“钢”相同，江家庄自然也就读作了“钢”家庄、沿河的江圩也就读作了“钢”圩，这种读法有个好处，就是把“江”与“姜”两个姓区别开来了。再如建阳的冯晏、颜单的走马晏塘沟中的晏，普通话中读yàn，但在建湖方言中读作àn。高作镇、芦沟镇都有斜港，这里“斜”普通话中读作xié，并无异读，而建湖方言中读作qiá或qià，这样在地名中自然有了异读。嵇姓普通话中读jī而建湖话中读yí，这样嵇家墩、嵇家庄、汪嵇村、嵇舍、嵇墩等也随之异读。此类异读甚多。

有些异读很有意思，在本地也是异读，而且很难让人讲明道理。如上冈镇本来的写法是上岗镇，相传海潮来时人们涌上沙岗高地，久之遂称此地为上岗，南面还有岗门（今龙冈）、大岗等，而岗上的田地则称为岗田，以岗为界，东则称东岗，西则称西岗。在普通话中“岗”有两读，主读为第三声，与“冈”通用时则读为第一声。建湖话中，起先此岗是读为第三声的，后来岗字常写作冈，读音也就有了变化，但一般地说上冈、冈东、冈西、冈北、冈南、仓冈这些地名中的冈，均读作第一声，而冈田、东冈、西冈、冈河一类仍然读作第三声。颜单的“岗田庄”则写法上也还是保留了“岗”。

其实地名异读字是普遍存在的，如云南的昭通市中的“通”读为第二声，浙江的台州市中的“台”读为第一声。对于不知者读错了并不为怪，唯有到一地留心一下，也算是学到一点，倘能深入追寻其原因，或许还有更多的收获。