发生在65年前的七七事变，又称卢沟桥事变，它标志着日本军国主义对中国的全面侵略，也标志着中国军民全面抗战的开始。在这样一个重大事变前后，建湖大地上抗日救亡运动在我们党的领导下，也如火如荼开展起来。本文依据《建湖县志》、《水乡壮歌》、《建湖民族英雄传》等对此作一简要记述。

1934年，坚持在境内活动的地下党员崔鉴（今芦沟镇人），被叛徒出卖遭敌人逮捕，在镇江英勇就义。至此境内中国共产党有组织的活动基本停止，国民党白色恐怖笼罩着建湖大地。但是革命的火种还在，境内保存下来的地下党员，坚信革命一定胜利，仍然坚持着地下斗争，还有一些建湖籍的党员在境外开展斗争。卢沟桥事变，特别是紧接着8月13日日寇对上海的大规模进攻，一方面让建湖人民感到切肤之痛，亡国奴的危机迫在眉睫，一方面一些在上海活动的地下党员回到了家乡，带来了党的联合抗战的最新指示，建湖大地象全国一样，真可谓风雷激荡，抗日救亡逐渐成为当时的主要潮流。

卢沟桥事变后，上海的地下党组织——中共江苏省临时委员会负责人王翰（陈延庆，今建湖经济开发区钟庄社区人），深感仅仅依靠国民党抗战无法取得胜利，必须尽快唤起国人开展抗日救亡活动。经过认真考察，决定派唐君照（今上冈镇草堰口社区人）回乡。唐君照在上海复旦大学毕业后，在上海靠撰写新闻稿件谋生，后参加了党的外围组织——中国社会科学家联盟。抗战爆发后，唐君照曾数次回乡，对国民党江苏省韩德勤政府镇压抗日救亡运动，非常不满，并向王翰作了回报，这也是王翰派他回乡的原因之一。唐君照回乡后，在上冈镇联络了时在上冈中学任教的大哥唐君鄂、大弟唐小什，盐城县中学教师赵敬之（今上冈镇草堰口社区人），金陵大学学生陈宗泽（今上冈镇冈东社区人）等，共同商讨如何组织青年抗日救亡，决定创办“盐城县十四区上冈青年抗日救亡服务团”，先后吸收进步青年148人。这是盐阜地区最早成立的抗日救亡群众团体，他们通过街头讲演、张贴传单、文艺演出等多种形式，宣传抗日救亡，有力地破除了恐日情绪，打击了投降派在上冈地区乃至盐城城区的活动，激发了广大群众支持抗战、投身抗战的热情与半志。上冈青年抗日救亡服务团曾租借盐城游艺园公开演出并为抗日将士募捐，连演数日，声势浩大，影响深远。该团一直活动到次年日寇侵占盐城城区和上冈镇，加之几位团领导被党组织委派去武汉工作，服务团的活动就此停止，不少团员奔赴了抗战的各个战场，留在家乡的成员也大都在了日后我党抗战的骨干力量。

1938年春，日寇沿通榆公路（今老204国道）大举北犯，4月底侵占上冈地区。时在盐城抗日同盟会工作的陈克天（今上冈镇人），根据党的指示，进入盐城县十四区常备中队开展工作。该中队实际是由当地的一支土匪武装改编，中队长皋学洪（今上冈镇草堰口社区人）接受了陈克天等人的抗日宣传，激发了民族大义。于是年5月某日下午，率部伏击日寇1个班，立毙5名，缴获轻机枪1挺，此后皋学洪率所部先后与日寇作战数十次。同月，国民党五十七军（原东北军）111师在师长常恩多（中共地下党员）率领下，先后进行唐城阻击战、三元宫袭击战和小殷舍大血战。月底，日寇水陆两路西犯湖垛，常恩多部在东塘河沿河口段设防，英勇阻击进袭湖垛的日寇，毙敌16名，该部李孝先、尚凤义等光荣殉国。是役粉碎了敌人歼灭集聚于湖垛地区的国民党军政机构的阴谋。该部臂章为“杨开多”，又称28师，所以很长时间人们对常恩多部在建湖地区的抗日业绩并不甚了解，而对常恩多是中共党员的则更少。

1938年冬，在高邮湖西兴起了一支抗日武装，编制为国民政府苏鲁皖边区游击总指挥部第三路第二团，简称“三路二团”，但并未听从国民政府调遣，而是独自坚持抗战。团长陈文，大革命时期曾领导了安徽郎溪地区的农民起义，大革命失败后，他躲过国民党的追捕，抗战爆发后陈文于1937年11月组建“抗日义勇团”。次年秋，在中共苏北特委的帮助下，陈团进行整编，建立了中共地下支部。为了扩大抗日力量，陈文派政治部主任李寄农到建湖境内活动，与西区进步青年树海（今沿河镇人）等取得联系。树海在上海暨南大学读书时，即担任学校抗日救国会主席，上海沦陷后，转移到家乡树家桥，与沙沟小学青年教师徐亚云（今庆丰镇人）一起，发动青年，宣传抗日。特别是他们在楼夏庄群英中学的活动最有成效，改革了旧的教学内容与制度，抗日救亡活动在校内外产生了很大的影响。树海、徐亚云于1939年春投奔“三路二团”。不久，又联系了群英、时化中学的进步学生王大林（今近湖镇人）、季龙、王力章、孙清、朱耀南、王力均、苏林森等26人进入该团政训队，学习政治、军事指挥等。是年8月，国民党江苏省主席韩德勤突然袭击了陈团，陈文被捕后壮烈牺牲。三路二团的进步青年大都回到家乡，树海、徐亚云、王大林等先后回到境内，成为日后我党在建湖地区组织抗战的基础力量。

1939年10月，盐城县工委在树家桥树海家中成立，工委把开展抗日救国宣传、建立抗日民主政权作为主要任务，从此建湖地区和整个盐城县的抗日斗争就在党的有组织的领导下开展。1941年9月18日，建阳县抗日民主政权成立，建湖地区成为抗日民主根据地的核心区域，在苏北抗战中作出了巨大贡献。