建湖城南有一条著名的河流，叫盂兰河，是西荡连接西塘河的重要通道。因为有名，便有人常常想沾点光，有位开发商打算以“盂兰”来为小区命名，差点闹出笑话来。

盂兰为何意？据《辞源》记述，盂兰又称盂兰盆，盂兰意为解救倒悬，盆乃盛放食品的器具。所谓盂兰盆，迷信里说置百味五果于盂兰盆中，供养众佛僧，仰仗佛僧恩光以解脱饿鬼倒悬之苦。旧时每年七月十五都要请僧尼举行盂兰盆会，诵经施食，也就是俗称的放焰口。

那么，建湖城南的这条河为什么会叫盂兰河？其实只要二十年前的今天长沟、镇南村盂兰河两岸，是建湖地区古老的墓葬地区，这样在这里经常会进行些盂兰盆会之类的活动，久而久之，盂兰河也就出了名。显然，盂兰河这样的特定含义，用来命名小区是很不妥的。

这里还有一个问题值得作些推测，旧时墓葬之地一般在集中居民点的西北，那么盂兰河一带似乎只是湖垛镇沿用的某处旧的墓葬之所。其实在湖垛镇兴起之前，境内最先兴起的是在今双湖公园东南西塘河边的唐桥镇，明万历年间编纂的《盐城县志》中记录盐城地区的重要集中，今建湖县境内为两个镇，一是唐桥，一是朦胧（即今宝塔镇宝塔村）。盂兰河一带的墓葬应该是在唐桥镇兴盛时期形成的，当然这只是一种推测而已。

唐桥镇到清代中叶时逐渐衰败，但直到这时，盂兰河的名称似乎还未见诸文字。清光绪《盐城县志》卷二“津梁”记顾家桥时，记云：“湖垛镇西南，跨梅栏河。”记此河名为梅栏河，之所以说在镇西南，是因为当时湖垛镇最初是在西塘河东岸发展的。卷三“湖海支河”此河亦为梅栏河，记云：“梅栏河，由沙村荡分水北流，经颜单庄、古汊由、七里桥等处，东北至湖垛镇入西塘河。”民国二十六年《续修盐城县志》卷一“桥梁”中记固嘉桥（即今顾家大桥）时，记云：“在湖垛镇南，跨梅栏河口，原名顾家大桥。”卷二“今水道说”中两记此河，也均记为梅栏河。

1983年由建湖县地名委员会编纂的《建湖县地名录》中，未记录梅栏河，只记录了盂兰河，并记有盂兰桥、盂兰河路，说明此时盂兰河名已经俗成固定，而梅栏河旧名在民间则已经淡忘。在此书中，还记有盂兰沟，盂兰沟与盂兰河并非一河，而是沿河匡苏一带的一条小河。其得名之因，应当与盂兰河是差不多的。编者特地注云：“旧社会的一种迷信活动，称‘盂兰会’，以此名沟、名村。”不过，地名录中并没有记录哪个村庄叫盂兰的，这或者为编者的失误。

这样看来，用盂兰来命名河流桥梁，似乎都可以，但用来命名村庄是不妥的，命名小区自然更会成为笑谈。所以懂得一点地名知识，对于我们许多事情还是很有帮助的。