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恒济，在县城的西南角，是一个离县城相对较远的乡镇。《大金国志》记载：宋高宗绍兴元年三月，宋武功天史张荣击败金兵于九里泾。九里泾即今镇境东南九里荡。明万历年间《盐邑志》内地理位置图上标有孟庄。民国18年始建恒丰镇。1956年，历史上的恒丰乡与沙济乡合并，从两乡名中各取一字，定名恒济。

小镇中心，叫孟庄，牵着，挂着。不像现在的人，像浮萍一样，飘到哪里就是飘里，四海为家，没有了故乡。

在人民广场的西南角，有原名溘河浜，明代因孟姓家族兴盛，改称孟庄。旧时代的人，靠的是宗族观念的生活方式，走到哪，都被这宗族一个叫缅仁堂的地方，六间砖瓦结构的屋宇，简朴清素的建筑格局，是孟氏后人自费为先祖孟佐天建的祠堂，为的是纪念他曾经的品行与功德，告诉子孙后代，人活于世，一定要有忠肝与义胆。孟佐天，县城唯一一位在辛亥革命中牺牲的烈士，还有同族的孟珍、孟蕴华，合称孟氏三杰。他们不只是孟氏家庭的骄傲，也是恒济人的骄傲。

    小镇上有一条老街，称为孟庄小街。也许是离县城相对较远的原因，孟庄小街的繁华热闹从来没有间断过。蔷薇河像一条美丽的丝带，轻轻的穿行在恒济大地上。

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    不大的恒济镇，既有庵堂，也有寺庙。寺有新九华开山寺、大云禅寺，庙有古龙王庙，庵有南海观音庵 肖庄观音庵。在旧时代里，这些庵堂寺庙是他们的内心依赖，因为有它们的安神守魂，小镇人的内心安详平和。

九华开山寺在花垛村，寺始建于明万历初年，原为道教玉真观，1741年改为佛寺。文化大革命期间主殿被拆除。如今的新九华开山寺，为1985年重建。有写着泽国古刹的大雄宝殿，殿前有两株大树，外墙上有净土法门的字样，供的应该是净土宗。如同世外，处处弥漫着一种安然的祥和之光，供有肉身菩萨，法号妙果，人称昌净法师。

    大云禅寺在沿南村，原名大云寺，乾隆年《盐城县志》记载，寺是一个叫陈夫的人建于唐宪宗元年（806），元末毁于兵乱。明万历九年（1581），袁哲茂重建，有房50间，天王殿、大雄宝殿、藏经楼、祖堂、诵经堂、厢房等。民国初，僧人陈继初游大名寺，于民国15年（1926）重修大云寺。1966年拆毁，后为沿南小学。九十年代，又重新修建。几建几毁的遭遇，是许多寺庙共同的命运。如今的大云禅寺，朴素到了简陋的地步，大雄宝殿为三开间的平房，如同禅意，清淡而悠远。这里的禅文化，不在一砖一瓦之中，而在一草一木之中。真正的禅，原本就是超然物外的。

龙王庙在建河村的谢家庄，因为有些年岁，特意加了一个古字，表示对岁月的敬重。早年的谢家庄，经常莫名的走火，留下了小小谢家庄，失火烧通庄的顺口溜。后有高人点拨，认为是风水上的问题，建议盖一座龙王庙，祈祷以水克火。如今的古龙王庙，有些格调与派头，山门、斋堂、观音殿、龙王殿、龙王庙桥和九曲桥，九曲桥上有精致的小亭，最美丽的是九曲桥旁的那一池荷，真的是接天莲叶无穷碧了。夏天来这里，是不是可以避暑？

南海观音庵在一片绿色的田野之中，有一条乡间小路可以到达，那小路还是泥土的，松软的泥土路让我想到观音娘娘的慈悲之心，这是一座很民间气质的庵堂，伴着乡村的炊烟与草木，舒缓而沉静。肖庄观音庵在肖家庄，小而简洁，乡土中国最朴实的宗教面孔，是晚饭过后可以串门的地方，在这里，修行就是平常的生活方式。

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湖荡地区，芦苇森森，容易隐蔽。1946年冬天，苏中二分区委《人民报》及印刷厂来到这里建河村的谢家庄，从编辑记者到排印工人一共21名，还有3位女大学生，均着新四军的蓝灰色军装，他们隶属于新四军一师政治部。当年办报的危险与艰辛至今仍有人记得，报社记者穿着当地女子做的布鞋，每天走几十里甚至上百里的路程去采访，村民甚至儿童帮着站岗放哨，为了躲避敌人的搜寻清剿，最危险的时候，报社曾经在芦荡深处工作一个星期，村民找来糕饼熟食用船送到荡心，再把报纸藏在柴草里，划着小船送到几十里外的分发处，保证3天一期的《人民报》按时出版。信息闭塞的年代，鲁南大捷、枣庄大捷、鲁西大捷、溱潼莫家堡之战等重要新闻都是从这里发出来的。1948年报社离开时，许多人是流着泪的。来自江阴的新四军苏中印刷所所长陈辉，与村里一位叫谢晋白的女子，还有了一段类似于《柳堡的故事》的美满姻缘，有人称为建河版《柳堡的故事》。一个叫谢立贵的穷苦孩子，与他的父亲一起，被报社收留，父亲被安排工作，孩子并送进学校读书，后毕业于复旦大学，成为小镇历史上第一个大学生。如今，在建河村有飞檐带廊柱的三开间两层楼房，为苏中二分区委《人民报》及印刷厂旧址。旧址原为谢氏宗祠。楼上陈列着当年游击办报的资料和部分报样，旧式印刷机1台。

1944年，苏中部队第二后方医院曾经迁移到肖家庄。蔷薇河畔，有恒济镇烈士墓，长眠着在临泽、三垛. 西射阳等战斗中因抢救无效牺性的300多名新四军指战员。1951年，上冈中学、盐城的景鲁中学曾经为躲避战火，在肖家庄有过短暂的停留。

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从孟庄往南走，是一个叫建河的村子。建河村，是一个很不平凡的村庄。在这片土地上，曾经有过一个叫永安的热闹小镇，1632年的黄河夺淮，使永安镇永远安静地沉睡在泥土之下，后来从地下挖出过七口水井、部分墙壁以及生活用品。后来的人，在这片悲伤的土地上修了两条长堤，一条建丰圩，一条河丰圩，取两堤的首字，就有了一个叫建河的地名，这个地名至今已经有四百多年历史了。

建河村是一个官方的名字，也就是行政村，村里有谢家庄、俞家庄和戴莫庄三个庄子。谢家庄明初叫张歧里，明末后为张家庄，清初称为张谢庄，清末改称为谢家庄，像朝代更替一样，一次次的改名，里面一定有着不为人知的故事吧？里，是明朝时的行政规划，也是类似于今天的市县镇一样，因为最初有张氏人家。1550年，谢氏家族的祖先从安徽的歙县一路迁徙，在这里安家落户，生根发芽。后来有名的恒济龙舞，就是从这个村庄的谢氏家族舞起来的。这龙舞原为干旱年间祈雨求福之用，后渐渐成为一种地方民间艺术。建河村因此有了一个“龙村”的名号。清光绪11年（1905），在废科举、兴学堂的时代潮流下，李绍仪和马兆颐在家乡俞家庄和戴莫庄各办起一所国民小学。

在建中村的曹家舍，有曹植的后人，是洪武赶散年间从苏州阊门迁移而来。这样的说法已经得到专家的验证。据家谱记载，家族的堂号为绣虎堂，绣是指曹植的锦绣文章，虎是指曹植的诗文风骨遒劲。只是不知，当年的迁移，是如何的一条辛酸路？这里的人对自己是不是曹植的后人也没有太多的兴趣，他们已经明白把寻常日子过好才是王道。

九里村，因距黄土沟、寥徐庄、孟庄均九里之远而得名。有九里射阳一千墩的汉墓群景点，从九里村开始，一直到宝应的天平乡。那土墩的数量，是以千计的。

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恒济是荡区，荡与荡连接的是田，叫垛田，乡村的居住方式也不同于其他的乡村，一家一家的房屋，紧密的挨着，一个村子就像一个小集镇。串门聊天、闲话家常，几千年的传统生活方式依然鲜活而生活的延续着。

碧荷连万顷，十里藕花香。这说的就是今天的恒济。荷花上有莲蓬，剥下来就是莲子，荷叶下是莲藕。对于恒济人来说，朱自清老先生笔下的荷塘月色，既是柴米油盐、日常生活，也是诗意风景、世外桃源。天底下的诗情画意，都被上天赐给了恒济。

行走在恒济的土地上，港河沟汊随处可见，中间夹杂着水稻小麦的田地。春天的麦苗青青，夏天的莲花朵朵、秋天的稻谷金黄，冬天的残荷枯枝，还有芦雪飞舞。秋风起，蟹脚痒，一阵秋风吹过，那横行的蟹一个个爬上了岸，一派丰衣足食的美好。这才是真正的鱼米之乡，苏北水乡。

喝水不忘挖井人，吃藕也不要忘记了踩藕的人。比起汗滴和下土的种田人，踩藕人同样是辛苦的。藕要留得残荷在淤泥里慢慢地养，一直要养到寒冬腊月才可以踩。藕是踩上来的，这个踩是用脚。虽然穿上了防水防寒的衣服，可还是抵挡不了严寒对身体的伤害。质地上好的花香藕，有花的香气，有梨的清甜，可以做藕饼、可以炸成藕夹，还可以用冰糖熬，加上桂花，做成桂花藕。农家的藕粉没有品牌与商标，却细腻地道，做出来的藕粉圆特别滑润。荡里女子用她们的辛劳与智慧，足以把简单的生活过成锦绣。

河荡是天然的百宝箱，除了藕香蟹黄之外，还有芡实、鸡头、菱角，鱼虾也是肥美的，恒济的淡水河鱼圆鲜嫩紧实，也是一绝。

转自《新浪网》彭淑玲博客