在水乡建湖，不少地方有五谷树。蒋营镇有个以五谷树命名的五谷村，村里有株五谷树，树高10米，粗可合抱，树龄已有200多年。该镇风景区九龙口和收成老街亦有几株五谷树。在建阳镇陆秀夫纪念馆大院里也有3株，镇郊瓦瓷村还有几株，都有8米多高。

五谷树乃名贵树木，系木犀科，雪柳属，为落叶灌木，有时呈小乔木状。每年农历三月发青，四月开花，立夏后结果，深秋落叶。叶似竹叶，花呈白色，伴有清香。因所结果实年年形状各异，有时像小麦，有时像水稻，有时像高梁，有时像谷子，有时又像荞麦，故人称“五谷树”。在少数年份，结出的果实还有像鱼蟹或绿豆的。五谷树浑身是宝，其“嫩叶可代茶；枝条可编筐；茎皮可制人造棉；亦可栽培作绿篱”。更为奇特的是，五谷树有预报年成丰欠的功能，果实形似水稻，则当年水作物丰收；形似高梁，则旱作物丰收。若果实呈鱼、蟹形，则当年水势必大；呈绿豆状，则大旱。多少年来基本上大差不离。旧时，当地农民在种庄稼前，都要到五谷树下焚香祈祷，看树上结什么果实，当年就种什么庄稼；如今仍有少数信男信女，在半夜三更之时来到五谷树下磕头烧香，求树降福消灾。这显然是迷信活动，但足见五谷树在人们心目中的地位。

明清以来，五谷树以其神奇，受到学者们的珍视而被载入文集、志书中。明隆庆年间赵善政所著《宾退录》云：“胡维庸（洪武时宰相）家中有一树，名五谷树，夏月其实若稻麦者，则其年大有，若为鱼形，则其年大水”。万历时，南京学者周晖的《金陵琐事》里写到当时南京只有两棵，“不但结子如五谷，亦有似鱼蟹之形者”。另据顾起元《客座赘语》记载，万历末年，南京已不见此树的踪影了，然而清光绪版《盐城县志》却有五谷树的记载。据《建湖县志·古树木》栏记述，五谷树乃明代永乐年间郑和下西洋从域外带回中国，以后国内始有种植。相传盐城西北乡（今建湖县境）的五谷树，最先是由明英宗之女隆庆公主和驸马游泰从京城移植而来的，经过多少代人的培育、灌溉，才使这舶来品在水乡建湖扎下根来。抗日战争前，高作的大卞舍、芦沟的西舍、建阳的商家庄、西湖桥、摊扒沟一带都有五谷树，故建湖享有“五谷树第二故乡”美誉。日军侵华期间，多数五谷树遭到摧残。在文化大革命中，五谷树因有“树神”之称，被造反派当作为“封资修”来横扫，所剩无几。改革开放以来，建湖县政府采取有效措施，加强名树古木的保护工作，使濒临萎缩的五谷树重新焕发新姿。

五谷树是建湖一道亮丽的风景，她以独特的风采，吸引各地游客驻足观赏。

转自《塘河流韵》