不论是沿海湿地，还是内陆湿地，都是沙和水的组合。九龙口村部所在的沙庄，因坐落在九龙口湿地彼岸沙丘上，因此有了带“沙”字的乳名。

沙庄是一个依托射阳湖而生存的村落。她的历史，可以追溯到汉宣帝削夺广陵王的射陂封地“以赋贫民”的那个时代，九龙口周围土地得以开发。于是，有了这个原始的芦村兼渔村的居住区。岁月流逝，物转星移。如今，沙庄这里的土著人，基本是明“洪武赶散”时期从江南迁徙下来的移民后代。

古潟湖的基因，赋予九龙口以物华天宝。九龙口湿地素有“金滩银荡”之称。这里广阔的荡滩中有64种野生禽畜，75种野生植物、62种树木和36种水产品，盛产水鲜野味、柴蒲菱藕、鱼虾蟹鳖，是天然的“聚宝盆”。沙庄耆老说，沙庄是块“天降九龙，地出凤凰”的风水宝地。庄西对河那片湿地上的九条河流，犹如天上降下的九条玉龙呈扇状汇合而来，汇集处有一圆形小岛（龙珠岛），形成“九龙戏珠”的绚丽图景。这座小岛，在有史以来的历次洪峰中，均安然无恙。对此，世世代代的沙庄人这样解释：它是漂浮在水面上的，永不沉没的岛。庄东有一汪水清草净的大池塘，相传往古常有凤凰来此栖身，被人们称为“凤凰池”。俗说“凤凰不落无宝地”。凤凰池周围就成了一块尚风尚水的宝地。喜鹊也是一种吉祥鸟，荡边喜鹊多，一飞一伙，一落一群。凤凰池那边有个塘口，据说喜鹊不敢与凤凰争地盘，即成群结伙至此漱口、戏水，这个塘口被人们称为“喜鹊口”。这喜鹊的口水也是一宝，它是金属热处理工艺中最佳冷却水，沙庄出了名的剪刀、柴镰，就是用了这里的冷却水，刀刃才锋利异常。凤凰池、喜鹊口附近有个名叫“鬼车沟”的地方，古时那里的稻田不用车水灌溉，终能保持秧苗不缺水，年年都是好收成。传说有人在夜梦中见到过天地鬼神来帮农车水，“鬼车沟”的名字就这样传开了。虽然对传说不必当作历史那样去考证，但传说却是体现沙庄人对这块土地的钟爱。

从清代起，沙庄走进了历史鼎盛时期，曾一度改称为沙溪镇，拥有八百多户，四千多人口。镇中一条东西走向的夹河，构成了南北两条街，街道都是石板路，两侧布满店铺、十坊，单茶馆、酒店、饭庄、浴室，即有二、三十家，市场活跃，经济繁华。中心街和商贾住宅都有瓦廊，雨天上街不湿鞋。最大的商号叫潘聚楼，除店铺外，还有油坊、糟坊、酱坊，益林、东沟、凤谷、阜宁都有潘家的商铺。射阳湖两岸流传一句口头禅，叫“陶家的剪子，张家的刀，徐家的木匠手艺高。” 说的就是沙庄手工业的三大品牌：沙庄陶氏剪刀，经久耐用，堪与杭州“张小泉”剪刀相媲美；张氏铁匠打出的柴镰（割芦苇的刀）早上磨一可割到晚刀口仍锋快；徐氏船厂造的船，三、五年不打油也不浸水。这三种品牌在里下河名高誉远。沙庄小街最大的特色，这里的水鲜生意冠于全邑。本地除开设多家水鲜行经销外，还有几十条陆陈船，专运水鲜，东通湖垛、盐城，南达兴化、泰州，西抵淮安、淮阴，北至益林、阜宁。尤其是秋蟹上市，每天傍晚都有十几班蟹鲜船出发，距兴化100多里、泰州200多里，就靠一根竹篙子，两三个人换着撑，赶到那里正好上早市。古沙庄还有一道风景，那是傍晚时分，数百条渔船从湖荡捕捞回来，船上都点亮小马灯，把东西向的夹河照得通明，好似天上银河移到人间，闪闪烁烁，繁星一片。

“三桥五庙”是沙庄的古典。“三桥”是横跨在夹河上的东升桥、中桥和西桥，而且每座桥都有桥楼，这对一座小镇来说，实属难得。“五庙”是龙王庙（即九龙寺）、都天庙、文昌宫、观音庵、贞节坊（念佛堂）。据说，这里龙王庙在苏北创建最早，故沙庄享有龙王庙发祥地之誉。都天庙和文昌宫，更是名闻遐迩。旧《盐城县志·坛庙》栏有专门记述，香火颇盛。都天庙是荡区社火活动中心，一年四季活动不断，射阳湖畔民众届时都来赶庙会、看灯，煞是热闹。会期晚上。文昌宫是文人聚会之所，每逢祭祀日，地方官坤和文士都得前往行礼如仪，可见其地儒风之盛。都天庙与文昌宫之间有座古戏楼，格式就像上海的城隍庙，富丽堂皇。沙庄人好看戏，特别是夏季，这里农田少，芦苇又未开镰，正好是闲季，就敲起锣鼓唱大戏，一唱就是二、三十天，传下妇孺皆知的“沙庄人洋玩意，人家插秧他唱戏”的坊间俚语。可惜上述这些古建筑，多毁于日寇侵华炮火。唯幸存都天庙和李氏家祠200多年生的两株皂角树、银杏树。改革开放后，地方政府把九龙口村建设与九龙口景区建设一起规划，同步实施，坚持“保护中发展，发展中保护”的原则，复建了九龙寺，新近为充实九龙口旅游区文化内涵，正在重新建寺造塔。原来的夹河早已填平，被改造成宽敞的街道。在老中桥路北，有一条悠深的小巷，小巷虽宽盈丈，百米之遥，却传递着久远的历史文化信息。这里保存的民居多为清水墙，其中马家转楼为明清建筑，墙基用优质衫木打的地林桩，桩上压石板，石板上砌砖，墙的腰部用拉木，穿斗式梁架，五柱下有石鼓，望板望砖小瓦，上盖天花，地铺方砖，无不浸染着那个时代特有的韵致。其构思之巧，砖雕刻艺之奇，实在令人叹服！

沙庄又是文人荟萃之地。据志书记载，明末清初有蜚声文坛的学者、诗人刘沁区，清代有以文名噪江淮的姜苍水、刘有光、刘梁。到了现代，沙庄又走出了盐城名士叶宗翰、李相甫、叶海秋，走出了书法家游遥山，天文台博士、南京紫金天文台台长潘泊和美籍华人、著名的机械工程专家叶树滋，他们是沙庄人的骄傲。

九龙口村，这颗由九龙汇集所碰撞出的璀璨的明珠，一直凭借其得天独厚的地缘优势，承载着厚重的历史内涵、文化底蕴，向世人展示她特有的湿地、水网、鱼米之乡的魅力。