蒋营乡的九龙口，位于我县西南部的建湖、阜宁、宝应、淮安四县交界处。这里是湖荡地带，地势低洼，天水相连，形成“九龙”抢珠的幅合状水系，是著名的里下河原始湖泊——古泻湖的残迹。

九龙口的来历

九龙口地处东经119°35′，北纬33°24′附近，属里下河古泻湖地的一部分，是地质变迁后由泻湖形成的一个陆上淡水湖沼。里下河古泻湖大致经历了海湾——泻湖——淡水湖沼三个发展阶段。根据放射性同位素14 C测定年限，泻湖环境仅维持1000至2000年，在4000年前，这里即成为陆地淡水生态环境了。九龙口附近地区，历史上称“古射陂”，系西汉汉武帝的儿子广陵王刘胥封地。据《汉书·武五子传》记载：“宣帝时，广陵王相胜之，奏夺王射陂草地，以赋民田。”即此。

九龙口原叫“九河口”，是因四周有九河相汇而得名。南宋末年，左丞相陆秀夫在崖山为国投海，壮烈牺牲，故里乡亲为了悼念这位民族英雄，决定于海边遥祭。当时，陆丞相故里建阳镇离海边尚远，前去遥祭诸多不便，后来乡人选择了附近类似海边的九河口，于水上搭台，举行祭仪。因陆丞相是抱幼帝投海的，故又在小岛上为宋帝建筑了龙祠，和陆丞相一并奠祭。九河口祭过龙（宋帝），加上这里和陆丞相投海处崖山附近的九龙地名相似，为纪念宋帝，不忘陆忠烈公，即更名“九河口”为“九龙口”。

为此，民间还有个美丽的神话传说，说是很早以前，这里就是鱼米之乡。孰料东海来一怪物大鲨鱼，霸占了湖溪，不但吞光了水里鱼虾，而且还上岸害人，渔民纷纷逃奔他乡。天上玉皇大帝闻讯后，立即派九条青龙前来讨伐，经过一番鏖战，龙和大鲨鱼最后精疲力竭，同归于尽。当时九条青龙翻身搏斗的地方遂成了九条河流。

九龙口还有许多动人的传说，什么“九龙造河”、“九龙降恶蟒”、  “龙祠压九龙”、“鱼打鼓、龙戏珠”等等，给九龙口抹上一层神奇的色彩。

九龙口有一小镇

九龙口汇合处有个小镇，嘲沙家庄，人称小沙庄。此庄原名沙溪镇，镇名由来，传说和“九龙讨伐大鲨鱼”有关。后来为书写方便，把鲨鱼的“鲨”字写成姓沙的“沙”字，即成沙溪镇了。故直至今天并没有姓沙的在此居住过。据考，清代以前的有关史料和《盐城县志》上，尚有“沙溪镇”的记载。到了清末民初，才改称为沙家庄。

三百年前，沙溪就是射阳湖水上最活跃的集市之一。居者凭借湖荡的优势，以编蒲、采藕，捕蟹、网鱼为兴业之道，外路客商常年在此收购水产河鲜，货运直达扬州、镇江、无锡、上海等地，商业发达远冠邻境。工业产品以剪刀和盘枪（专门修造打野武器）最为兴盛，驰名苏皖地区。抗战前，小镇经营剪刀业的达一百多户，多为“夫妻船炉”，其“陶氏剪刀”更是名高誉远，持有“傀落灵活，松紧适当、刃口锋利、小巧玲珑、经久耐用，美观大方”等名牌特色，可与杭州“张小泉剪刀”相媲美。六十年代迁业于县城。

过去的沙溪镇，除九龙口小岛上建有龙祠外，镇上还有造型各异的大仙堂、都天庙、观音庵、文昌宫等古建筑群，后因战乱而被毁。解放前，每年都要举行几次庙会和灯会，吸引着各地渔民前来观看。每逢会期，灯花火烛，光如白昼；吹弹歌舞，几成不夜。

小镇也是人文荟萃之地。明末清初的著名学者、诗人刘沁区，即是沙溪人。刘公一生好学，喜诵古人诗，后以岁贡选授铜陵训导，著有《西渚诃存》、《四书疑问录》、《桑海余痛》、《淮志补造》等书，曾和大孙庄孙榘、沙沟姜木生等宿儒在沙溪讲学传道，有声文坛。其后，沙溪又出姜苍水、刘有光、刘梁，皆以文誉名噪江淮。尤刘梁（甲午举人），文誉震一时。近代，也出了不少名流。如天文博士潘泊（又名潘启明），曾在法国留学，抗战时期回国，任南京天文台台长。还有美籍华人叶树滋，为著名的机械工学专家。1981年回国访问期间，还为中日合资勘探渤海油田提供技术援助，受到国人的欢迎。其父叶宗翰，系清末秀才，虽未中举，但诗文造诣颇深，是盐城西北乡的一位饱学之土。

在战火纷飞的抗日战争时期，这里是苏北老区的革命根据地之一。1941年初春，日伪将要发动对苏北大扫荡，韩顽蠢蠢欲动，积极配合，指令吴漱泉部由阜宁黄荡过来，侵占我党刚刚开辟的西北乡沿荡地区，并在沙家庄周围设据点二挖战壕。为了迅速排除抗日障碍，新四军苏中部队独立二旅旅长王必成奉命率部迎战，沙家庄人民协力同心支援主力部队，沉痛打击了骚扰顽军。这次战斗共歼敌百余人，其余顽军都溃逃荡西。民主建政初期，九龙口一带还有残余的土匪在活动，严重地威胁着湖区人民的安全。沙家庄游击队，紧密配合我主力部队进行剿匪，保障了根据地的安全。在革命战争年代，沙家庄人民浴血奋战，曾被誉为盐阜地区的“沙家浜”。

美丽富饶的金银滩

九龙口自然地理环境独具特色，是一片保留着原始湖荡、湖滩自然生态环境的泻湖型沼泽湖泊。该区水域广袤，环境优美。春天，满眼呈现一片青纱帐。夏季，荷花亭立，莲花多姿，清香醉人。秋冬时节，柴滩无垠，芦花怒放，恍如画境。这里没有污染，水质纯洁透明，一照见底。湖面上鸭和鹅群，如游云飘忽。一年四季，各种禽鸟不断。入冬时节，有丹顶鹤，白天鹅、鸳鸯等世界稀有珍禽汇集于此，夏秋之际，大雁飞翔，湖燕盘旋，数以万计的野鸭在觅食嬉戏。

这里，大部分滩面长着芦苇，滩面高程在0.5至1.0米之间。汇合口西侧有两个成片湖面，分别称为南塘和北塘。南塘面积500亩左右，塘内长有蟹瘟草，形如绿色地毯。北塘约300亩，有天然的浴池和钓鱼台各一，一边绿波荡漾，水清池净，另一边水草游鱼，清晰分明，是人们水上游泳和垂钓较理想的地方。中间为一广阔清澈的湖面，湖中两个突出水面的滩涂岛，真高3米左右，一岛原是“龙祠”旧址，现是南京军区建造的瞭望台，另一岛上是1986年新建的三层九龙楼招待所，底层设有两个厅室，可供小型会议或作展览、宴会之用。上两层各有客房、小会议室和服务台，楼外均有走廊栏杆。岛西北角还建有厨房、保管室等生活用房。岛畔备有水上小艇若干，供游客娱兴。这座小岛虽不高，但历来大水不沉，渔民称之为“沉浮岛”。追其因，四周有九水分流，即是湖水再涨，也淹不了这个小岛，故也有“永安岛”之称。这两个相邻的圆形小岛，犹如两颗玛垴镶嵌在碧水之中，沿滩涂岛向外扇形射出九条河道，即蚬河、城河、涧河、莫河、溪河、新舍河、安丰河、钱沟河、林上河，形成“九龙抢珠”之势，景色蔚为壮观。

九龙口方圆10华里，周围有芦荡10多万亩，属我县九龙口自然保护区的面积约3.5万亩，其中水面1万亩，滩地2.5万亩，生态系统保存完好。湖中盛产鱼、虾、龟、鳖、蟹和荷藕、菱角，鸡头、芦苇、蒲、珍珠等，是一个名副其实的动植物的天然基因库。人们形容九龙口的资源是“无种金苗”、“荡里银子比腰深”，称荡滩为“金银滩”。从植物资源看，该区滩涂面积占62.5%，塘水面积占37.5%，已查明有37科43属75种野生植物。主要以柴，蒲、草三种植物为主，其中芦苇占90%，年产1000万斤以上。此外，还有33科42属62种的林木。从动物资源看，主要野生兽禽类有60种。珍贵禽类有白天鹅、灰天鹅、丹顶鹤等鸟类9种，如白沙鸥、湖燕，柴雀等爬行动物和两栖动物5种，水獭，海狸鼠、豹猫，猪獾等，水生动物有鱼类、甲壳类、爬行类、贝壳类等四大类，约30多种，年产量20多万斤。另外，还有浮游动物，已发现的有27属35种，其中原生动物9种，轮虫23种，枝角类3种，全湖年产量45万斤左右。再看水资源；保护区内水面6.7平方公里，占总面积的28。6%，全区九条河交织于湖荡沼泽之中，湖水位变动在0.76至2.78米，常年平均水位1.1米左右，是一个大型的滩地聚水过水性湖荡。附近二、三十华里范围内，亦无较大集镇和污染工业，又非航道，因此人为的污染很少。夏季水质清洁，清澈透底，水中无泡沫、油膜、杂物。由于湖区大量生长芦苇和水生植物，具有净化水质的作用，即是暴雨之后，由陆地排放的污染物，都会很快得到净化。据测定，这里水质基本符合地面水一级标准。大面积的水域，具有滞洪、灌溉农田、繁殖水产品的用途，还为人工饲养家禽创造了良好条件。同时，也是水上旅游、疗养的好场所。

九龙口保留里下河古泻湖遗存的地形地貌如此完好，尚不多见。专家认为，它可作为世界和我国泻湖发生发展的佐证，为科研、教学提供永久性的天然实验室。这里开发利用的前景十分广阔，可建成理想的旅游、疗养基地、水产品基地和农副产品基地，具有重要的保护价值，不失为苏北平原大地上的一颗明珠。

录自《建湖文史选辑》（第三辑）