解放前，很多人都知道盐城西北乡有个祁大人，这个祁大人就是祁以德。关于他的生平，社会上有不少传说，随着岁月的流逝，现在知道的人越来越少了。我的家和他的故居同在一个村庄，村里耆老和我的父辈都熟悉其人，知其事，现记述下来，以存地方史料。

祁以德，字子修，为今县境建阳镇新阳村人，清同治七年( 1868)八月初十日生。祁氏祖辈崇文尚武，为盐邑之望族。在他父辈前三代，考取秀才，贡生的即有11人之多。从他父辈起，因时势多变，战乱屡起，遗弃文事习武备，其父祁玉瑄，叔父祁玉琢，长兄祁以桂，均为武举。他习武成名，考中武进士，后被诰授武显将军，官封振威将军，书香门第的祁氏成了赫赫有名的武门。

祁以德兄弟四人，他行四，长兄以桂从武，二兄以萃、三兄以恩皆为通达之土，人称“隐君子”。祁以德在少年时期就有大志，喜兵书，爱武艺，曾对人说：“大丈夫具七尺之躯，不能为国分忧，何以自立于天地间。”故从16岁起，即投笔从武。年未弱冠，工力兼优。光绪十三年（19岁），提督学宪王益吾岁试淮郡，遂游武庠。次年，乡试名到亚元。光绪十五年（21岁），北闱会试中会魁，德宗廷试之时，大加奖赏，钦点御前花翎侍卫，出入宫掖。其时，正逢慈禧太后“归政”，光绪帝“亲政”，祁以德为光绪帝的贴身侍卫。光绪十四年(1898) ，慈禧太后再出“训政”，光绪帝被幽禁瀛台后，祁为看护皇宫后宰门的主要武官。光绪二十六年(1900)，八国联军打进北京，祁参与护送慈禧太后挟光绪帝西逃，直至光绪三十四年(1908)。光绪帝和慈禧太后死后，祁以德才离开京城，被补授贵州游击，驻防盘江。时值黔滇一带的穷苦百姓不堪压迫，揭竿而起，威胁当局。上峰命祁以德率兵平“乱”，并授其抚标中军参将。宣统二年(1910)，擢授松桃协副将，代理镇远镇总兵，具体负责湘、鄂、川、黔四区域的军事和社会治安。翌年，调授安宜镇总兵。同年秋，武昌起义成功，革命浪潮席卷四方，贵州局势骤变，部下拥戴其为大都督，祁坚持不许。民国元年(1912)三月，解甲归里。居乡不久，应地方之邀，出任盐城警备队长，兼盐阜联防主任。民国十七年( 1928)正月二十五日卒。

祁氏拥有良田万亩，是盐城西北乡的首富，佃户购买打场石磙，一次就要装上几大船。由于祁以德仪表魁雄，臂力超群，进京前，每次总是他随船去挑选，上下石磙，他每腋下挟一只，不要他人动手。有一次拿卖户开心，先将要买的石磙全部挟上船，然后压价，卖户无法再取石磙上岸，只好低价出售。

祁以德武艺高超，“乡会科名独占先”、“大江南北压群英”。他长于骑射，箭无虚射。在故居河南设有跑马道，长达百米，每隔十数米置一草靶作射箭目标，平时跃马射箭，百发百中。他善使春秋大刀，刀重136斤，持刀登坛，一往无前，人誉称为“世之豪杰”。

祁以德系祁玉瑄偏房王氏所生，他赴京会试，生母在家病故，被收殓在厢房。等他回来出棺下葬，按当时族规，偏房出棺不能走正门。那时，他父母和长兄已故，嫂子崔氏主持家政。祁以德中魁回来，便问嫂嫂：“生母棺枢从何门出？”，嫂云：“按规矩从后门出，念你现在中进士，可改从耳门出。”祁又问：“我以后走何门？”嫂答：“你是进士大人，又是祁家子孙，当然走正门！”说罢，祁以德把身子伏在母亲棺柩上，令力夫搭他和母亲同出正门，使生母享受了从正门出棺下葬的殊荣。

祁以德先后娶过三个夫人，共生八子二女。大夫人周氏，生两子，其余儿女均为祁的随任夫人盐城陈氏所生。祁以德归里不久，周氏、陈氏相继病故，马玉仁为其又娶了刘氏。他的子女既文且武，长子荫之，为陆军少将；次子骏之，为皖省咨议；三子采之，为淮阳团副；四子有之，为阜邑税务所长。五子黔之，六子衡之，七子镇之，八子堃之均有才干。两个闺女，一文一武。长婿顾楚衡尚在，今已九十有八，二女适当时淮阳镇守使马玉仁之子马益德，在当年李明扬进剿马部时于小薛滩落水溺死。祁氏在地方上族兴势大，平素门前来往之客，多是名士豪绅，季龙图、肖翰臣、崔呜风、郝筱轩、姜效诗、吴俊三、乔炳等均和祁氏有姻亲。

祁以德告老还乡，亦为地方做了不少有益的事，如灾年发放赈济粮、资助创办地方小学，捐款复修泰山古寺，他所主持的水巡团，一度为维护地方治安颇有成效。至于祁以德的死，有人说是得了脑溢血，也有人说他为大儿子不争气所致。民国十六年( 1927)春，北伐军进逼江苏地带，原驻军建制被解体，祁荫之不死心，他收编股匪，拼凑班底，为匪为盗，胡作非为。后被地方人士告至盐城县政府，其时祁荫之已逃至上海法租界（后被人击毙）。县政府慑于群情激愤，只好通令其父祁以德提审。七品官的庞县长，居然在公堂上审讯起当年二品官的祁大人。祁以德理屈词穷，深感“儿不孝，父之过”，愧为儿子不争气无颜见人，欠闷而轻生，故在次年正月二十五日下午，沐浴、敬香完毕，回到自己住所，在座椅上倒下，了结一生。知情人说，他的马褂上少了一只金纽扣，是坠金而死。时年60岁。

祁以德后裔，散居在家乡、上海、台湾等地。在抗战时期，有的毁家纾难，积极支持抗日民主运动，有的热心教育，为解放区乐育英才。新中国建立后，有的从政，有的从教从医，也有的从事科研工作，在各自岗位上发挥着越来越大的作用，为振兴中华，报效祖国，做出应有贡献。

录自《建湖文史选辑》（第五辑）