高作是苏北的革命老区。抗日战争时期，新四军领导人刘少奇、陈毅、赖传珠和黄克诚等都在这一带工作和战斗过，在中国抗战史上留下了光辉的一页。

　　1941年新四军军部在盐城重建不久，也就是日伪对盐阜区发动第一次“大扫荡”前夕，陈毅从盐城轻车简从，考察几个开辟较早的地区。他跑遍了高作的村村舍舍、沟河港汊。他认为，这里东南通旱，西北临水，进退两便，加上又有群众基础，在战略上有一定优势。所以，他确定把高作一带作为以后情况变化时军部机关临时转移的地点。2月底，陈毅即派人至高作落实安置方案和安装通讯设备。3月中旬，军部后勤机关开始第一批转移，新四军供给部兵工厂、被服厂及后方医院相继迁驻高作。

　　7月上旬，日伪出动两万多人，麇集盐城四周。在敌强我弱的情况下，根据刘少奇关于“不能硬打硬拼，要讲战略战术”和陈毅“跟日寇演场现代‘空城计’”的指示精神，新四军决定实施战略转移，主动撤出盐城，采取游击战术，在外线跟敌伪展开大规模的游击战，伺机转入反攻。10日，华中局和新四军机关撤离盐城，向高作一带转移，同时转移的还有江淮印刷厂、华中党校、华中鲁艺、抗大五分校女生队。军部司令部设在湖垛北乡北左庄左氏宗祠内，由参谋长赖传珠坐镇。军部其他机关分别驻陶家舍、南华舍、东涔、西涔、陆小舍、成墩、赵墩、路墩等处。

　　军部机关全部撤出盐城，刘少奇和陈毅才带一班警卫人员离开盐城。到了高作境内，又马不停蹄，到下边检查安置情况。军部虽在北左庄为刘少奇、陈毅安排了住处，但因下边有许多工作要做，他们走到哪里，工作到哪里，夜晚就在哪里过宿。戎马倥偬之中，刘少奇、陈毅还抓紧做好抗日统战工作。在高作境内，刘少奇拜访了开明士绅汤锡铸、国画家杨幼樵；陈毅拜访了清末廪生李树滋、教育名流蔡仰山，跟他们促膝谈心，晓以民族大义，动员他们出山抗日。受到刘少奇、陈毅拜访的这几位名流，都把新四军领导对他们的尊重看成是他们毕生最大的光荣，打心眼里表示一定矢志为抗日效力。在以后战情严重、军部再次转移时，他们都积极参与组织装运船只，疏散和隐蔽带不走的物资，为新四军机关及时转移作出了特殊贡献。

　　进入7月中旬以后，局势愈来愈严峻。日伪纠集17000余兵力，分四路合击盐城。龟缩在曹甸、宝应附近的韩德勤顽固派数千人，配合日伪，向我盐阜根据地进犯，妄想一举歼灭新四军领导机关。这次“大扫荡”是继南京、徐州沦陷后，日寇对华中的一次最大的作战行动。日军在20日进犯蒋营、建阳时，新四军军部机关仍在高作和北左庄一带。刘少奇、陈毅的驻地离湖垛只有几里路，虽然敌汽艇在四周游弋，不时用机枪扫射，但少奇、陈毅同志镇定自若，在这里接待了上海刚到盐阜区来的文化界著名人士吕振羽、贺绿汀、许幸之以及曾山、彭康、王阑西等人。有一次，敌人机枪子弹一直扫射到陈毅的办公房子面前，但他仍在屋内为军部起草反“扫荡”计划。22日驻高作镇的新四军华中卫生学校在炮火中举行了开学典礼，陈毅还亲临现场作了热情洋溢的讲话。军部及后勤机关从21日晚开始转移，至25日晚已全部撤离北左庄和高作。在这次转移途中，华中鲁艺2队师生于24日凌晨途经北秦庄时，遭到敌人突然袭击，军事文学家、分院原教导主任丘东平和戏剧系主任许晴等30多名师生在突围中壮烈牺牲。其时，为了避开湖垛日伪军，刘少奇和陈毅各率一队人马于25日从高作分两路转移，刘少奇越过黄沙港，跳出敌人包围圈；陈毅则从双界、大尖，经朦胧过小浮沟出境。月底，刘少奇、陈毅安全抵达新四军设在阜宁境内的临时驻地。

　　新四军军部机关离开高作距今已70多个春秋了，当年新四军领导人与老区人民结下的深情厚谊，永远留在人们心中。在这里，至今还流传着“刘政委让马送产妇”的故事。那年7月中旬的一天，刘少奇骑马和警卫人员路过成墩，发现村民朱大伯把好端端的瓷碗一只一只往门外摔，嘴里重复地嚷着“冤鬼走吧！”少奇同志下马一打听，原来朱大伯是个信教徒，媳妇生孩子遇难产，生命危急，老人家急得没办法，只好摔碗以冲“邪气”。少奇连忙安排警卫员，用他的马立即护送产妇到高作后方医院。经过抢救，孕妇生下小孩，而且母子平安。少奇同志因长期咳嗽买了十几只鸡蛋，这时他也安排警卫员把鸡蛋送给了产妇。朱大伯感谢不尽，他要儿、媳永远记住共产党的恩情。在这里，还传颂着“陈将军赔钱”的佳话。那年夏天的一个中午，骄阳似火，随陈毅驻在西涔汤家大院内的几个警卫战士，热得难熬，趁陈毅去开会，便到院子前面小河里洗澡。有两个北方来的“旱鸭子”，不会游泳，就抓住一把河边的杂草，双脚不停地拍打水面，学习游泳，结果搞断了河面上的一些菱角秧子，很感不安。上岸之后，几个人一合计，就把平时省下来的津贴凑起来，送给长菱角的户主金大伯，老金坚决不收，硬是把钱退给了战士。这天傍晚，陈毅开完会议回到住处，警卫班长向他回报了上述情况，并作了自我检讨。陈毅听后说：“你们知错就改，这就对啰！”说完，走出汤家大院，来到金大伯家，从自己口袋里拿出了3块钱，赔给了金大伯。

　　黄克诚是1940年10月率领八路军五纵队来盐阜区的。新四军在盐城重建军部后，他被任命为三师师长兼政治委员。他率领的7旅、8旅经常在高作一带扎营，直到1945年10月才奉命北上。他在盐阜区5年时间内，几乎每年都要到高作几次，高作方圆几十里，处处都留下了他的足迹。1942年，他和夫人唐棣华住在陆陈庄王德辅家一年左右，结下了鱼水深情。他每到一地，都十分关心群众的疾苦，贫苦百姓称他是“贴心人”。

　　粟裕是新四军1师师长，活动在苏中地区。第一次反“扫荡”期间，他率领的2旅被调至苏北，与3师7旅、8旅担当起保卫盐阜根据地的重任。这一时期，是西北乡人民革命斗争处于极端困难的时期，粟裕在硝烟弥漫中频来高作，与黄克诚共谋反“扫荡”大计，老区人民会永远怀念他。

　　张爱萍以“军中才子”“马上诗人”闻名于世。1942年11月，军部决定由三师副师长张爱萍兼任中共盐阜地委书记，8旅旅长、政委，盐阜军区司令员兼政委，指挥盐阜地区反“扫荡”斗争。1943年6月16日，他亲自指挥攻打建阳敌据点。这一仗，扭转了建阳县的抗日战争局面。

　　洪学智在任盐阜军区司令员期间，几次来高作组织武装斗争。1942年6月22日，还参加了建阳县在长北滩召开的士绅座谈会，并作了形势报告。1943年春节后，盐阜军区与3师合并，洪学智到三师当参谋长，还来过几次高作。在那艰苦的岁月里，新四军领导人与老区人民群众同甘共苦，吃粗粮，睡地铺，保卫根据地。对新四军的千秋功绩，高作人民永世难忘。

转自《建湖抗战往事》