建湖县庆丰镇一带，史称“十八团”。

建湖杂技就起源于“十八团”。

杂技艺术历史悠久，源远流长。据史料记载，我国杂技成型于春秋时代，至今已有两千五百多年历史。江苏建湖与河北吴桥、山东聊城，同是我国杂技艺术的发祥地。

建湖位于盐城西北部，俗称盐城西北乡。这里文化底蕴深厚，秦以前即有傩舞，也就是古时在腊月间驱除疫鬼仪式上跳的一种戴着面具的舞蹈。秦、汉时即有“百戏”(杂技)活动。县境遗存的石刻、壁画中对此均有生动的描绘，而“十八团”便是当时“百戏”的一大集散之地。

自古以来，“十八团”方圆百里的百姓对杂技情有独钟，男女老幼随时都能亮出一手。他们在田间、村头、场头、院落练功习艺，既自娱自乐，又锻炼体魄，逐步形成了当地特有的一种民俗。逢到节日或坊铺开业、生日庆典、男婚女嫁，人们都会请杂技班子前来表演一番，此风一直传至今日。当地不少人家把杂技视为“老祖业”，代代相传，而且影响越来越大。武汉、沈阳、广州、北京、天津等地的二十多个杂技表演团体里，至今都还有不少“十八团”籍的演员，新加坡、马来西亚、香港、台湾等国家与地区，也有很多建湖籍杂技艺人的后裔活跃于当地舞台上。建湖因此被人们誉为“杂技之乡”。

那么，“十八团”究竟缘何而来？据史料记载：在古代，这里东临黄海，沿海滩涂尽为盐场，是传说中 “煮海为盐”的地方。起初，人们用“官铸官给”的“盘铁”作为煎盐工具，一副硕大的盘铁分为四片，每片又分成若干块，由各盐户分头保管，煎盐时再聚到一起，用铁栓拼成一副大盘使用。盘铁又大又重，分成小块，既便于保存，又让各盐户互相牵制，以防私煎私贩。到了汉、唐时期，煎盐改用铁锅。铁锅虽比盘铁煎盐方便，但仍然又重又大，而且要架在较大的盐灶上，每灶由多家“亭户”共煎共煮，叫做“团煎”、“团煮”。这样，“团”就成了盐区的生产组织，每个盐场下设若干个“团”，每“团”又设若干“灶户”，各场灶户聚"团"煎盐，不得离"团"外出私煎。庆丰镇地域古有南北两个盐场，南场八个“团”，北场十个“团”，即十八个盐业生产单位，于是这一带地域就被俗称为“十八团”。“十八团”也就由此得名。

后来，随着滩涂的淤涨，海岸线不断向东推移，庆丰这一带远离大海，失去了发展盐业生产的条件。经过千百年的沧桑之变，这里的盐场不见了，但“十八团”的名称却被保留了下来，专指当时的十八个自然村落。村民们多以杂技谋生，他们所表演的杂技亦被称为"十八团"杂技。随着这些杂技艺人的足迹所至，“十八团”便在全国杂技界逐步成为建湖杂技的一个著名的标识。

录自《建湖方言》