故乡盐城，地处海滨。如以望文思义推测，昔时当为产盐之地，而实际亦确是如此。盐城之城池相传为唐时程咬金所督造，位于新洋河之南岸，古时海岸线距城垣不远，后来，黄河夺淮河出海，因河水流经黄土高原，挟带大量泥土，故数百年来，盐阜海岸一带，淤积加速，海埔地长数百里，宽数十里。如以地质辨别，现今所见，串场河西为灰黑色粘土，河东为淡黄色泥土。，水质亦不同，河西水甜，河东水咸，河西湖荡棋布，水田纵横。河东为草滩、芦荡及旱地。房屋，河西大都为低矮的泥土墙，稻草盖顶的房舍，富户为瓦房。河东为较高之土墙，茅草盖顶的农舍，富户为砖墙茅草顶的房屋。河东河西一切植物、建筑完全不同。所以串场河为吾邑天然景观之分界线。而人文习俗亦有差别。河西为水田，土地肥沃，盛产稻米，物产富饶。河东旱地，土质有盐分，农产品为麦类、棉花、大豆、高粱，土地贫瘠，人民生活较苦。邑人通称河西为“西乡”，河东为“东海”。又称“乡里人”、“海里人”。西乡人大都群居，数十数百户村落聚居，名为“庄”、“冈”。海里人大都三家村或独户居住，数十户之村落很少。又因预防水灾，将屋基垫土很高，故又叫“墩子”。

笔者为吾邑十四区老坍乡人，在上冈东廿五里，老坍乡昔称老坍灶，为北七灶之一（北七灶为：窪滩、南黄、北黄、老坍、新坍、老厦、潮通七个乡）。明初为海埔地，遍地藁草，故老传说，北七灶居民之先人为苏州人，因避洪武赶杀（即朱元璋派徐达围攻张士诚于苏州之役），避兵祸，由苏州逃至苏北，无地容身，遂逃至北七灶海边荒地。当时该地，地旷人稀，杳无人迹，遂插草为标，划地为业。其地本为公地，因无生产，荒置无人过问。后来十八团宋家楼宋家（故老亦不知其姓名，都称为宋小郎），见有难民垦殖，乃向县衙门申购，化很少代价，即购得长百余里之海埔地。祖父曾言，联合行动同北办外，向东海因无界限，乃订明“浪痕卅里”处为界，即高潮线以下卅里。宋氏购得，初因其地无出产，亦置而不管，后乃在上冈设专门机构收取灶民盐租。

    所谓灶民乃难民之烧盐户也。因该地地质含大量盐分，不能种植稼穑，而以畜牧、狩猎、烧盐为业。父老传言，畜牧以放牧养牛为主，完全与美国西部牧场雷同。牛只区分系以在牛身上烙印辨识。一年中清点二三次，同时在新生犊牛身上烙印。即弃置旷野不管。每年分批出售牛只，换取粮食维生。因草滩遍地，连绵百余里，野生物也很多，狩猎者蓄鹰抓兔、抓野鸡。祖母尝言蓄鹰之甘苦，蓄鹰人夜间不能让鹰休息，在手臂上緾布，让鹰站立，名叫端鹰，喂食地，以小块生肉按时给食，不能让鹰吃饱，其作用有二，第一，不让鹰充分睡觉，是要练习鹰的视力；第二，保持鹰的饥饿状态，因吃得太饱，食肥了，见到野生物不愿去抓，或飞得不敏捷。放鹰狩猎，因人口日繁，草原大部垦殖，在我记事时，已不可见。至于烧盐户，也没有了，烧盐场改作其他用途。致使上冈镇东侧之盐爆厂，当年堆盐之地，也成为一片空场，北七灶之小盐渐渐为北新灶之盐代替，产品大不如前。但烧盐之技术我仍熟知，其他故乡特殊风物，仍值得向同乡推介的必要。

    资料出处：《盐城文献》第二辑第23页，台湾盐城同乡会编辑，1983年2月。