烘炉子也叫铜箩子，据我所知，差不多乡下家家都有，传家之宝，也是姑娘出嫁时的嫁妆之一。是用铜浇铸而成。据考证，青铜器时代是人类文明的表征，距今己有五千年历史，先秦时代前人们就用铜制造岀兵器、乐器、各种用具等。所以，烘炉子也一定是在铜器发展过程中应运而生的产物。

烘炉子很精巧，有点像现在买菜用的小提蓝，下面像个小花钵、中间呈菩提状、上面有个提手，方便提携。烘炉子有盖，盖上有许多排列整齐的小孔。这小孔让里面的火灰透一点气，不至于封死缺氧，所以，不仅仅是一般的修饰，也是有一定的科学原理。

小时候的冬天很冷，一进入了隆冬，刺骨的寒风一刮, 气温下降得厉害。茅草房的屋檐下挂着长长的冰挂。塘、沟、河流水面上结着厚厚的冰，人们衣薄身寒，整天蜷缩着身子，在寒风中瑟瑟发抖，老人小孩子只好躲在避风朝阳的墙脚下晒太阳，唯一的取暖工具：烘炉子。

一般情况下，先将锯沫子、大糠等放入烘炉子底部，再在生火做饭的土灶塘中取一些带余烬的稻草灰、柴火之类放到上面，使其缓慢闷烧。也可以调节温度，要想热一些，掀开盖子，用板子拨一拨，将其火灰与稲壳等很快接燃，如果烫了，就用板子把两边灰压一压。

烘炉子可抱在怀里暖一暖身子，可放在脚底下温一温脚板心。晚上睡觉前可温暖一下冰凉的被窝。雨雪天，鞋子衣服湿了，还烘一烘潮湿的鞋子与衣衫。

然而，最有趣的是放寒假的日子，妈妈每天掏好烘炉子让我们自已取暖玩耍，我们坐在家门口一边晒太阳，一边烤自己的“美食”。把家里存放的蚕豆或者玉米粒放埋进烘炉子的灰烬中，然后耐心等待，突然“嘭”地炸裂声，溅飞出几点小火星、溢出一股豆类特有的清香。那是最令人开心快乐的时候了。当豆子爆裂后，还藏在灰烬中，要以最快的速度把它“抢”出来，否则爆熟的豆子就会烧成炭黑。有时，同时爆裂的豆子太多，那场面才真叫人手忙脚乱，在这种情形下，小手是不怕烫。烤熟的豆子等还冒着热气、散发着诱人的清香，吃在嘴里、美在心里。回想起当时的情景与滋味肯定超过现在 “麦当劳” “肯德基” 里的“汉堡堡” 和“炸暑条”。

时间过去了这么多年，烘炉子这个陪伴人类几个世纪取暖的器具，终于退出了历史舞台，彻底消失在人们的视野里。现在大家小户都有各种新颖的取暖设备，然而烘炉子在我的记忆中从未消逝。每年冬天，我就想起童年的乡村，想起充满温暖的烘炉子，想起烘炉子给我们童年带来的一种特有的快乐。还有那从烘炉子中弥漫出的焦香味。

小小的铜箩子，在那贫寒的日子里，温暖了我的童年小手小脚，更温暖了我童年那颗稚嫩的心田。那种浓浓的暖暖的而特有的感觉留在童年的记忆里，永远萦绕在我心头。

转自《塘河》杂志