古时候，有个彭祖活了八百岁，大寿。过去人家结婚的时候，房门口的对联：“苏才郭福，姬子彭年。”这“彭年”就是彭祖年龄。因为他过八百岁，人家都用彭年来预祝自己的大寿。

彭祖原来是一大家子：父亲，母亲，哥哥，姐姐，弟弟和妹妹，加上他一共七口人。不知怎么一来，他家犯了地府条约，因此，天宫地府合流来惩罚他家，要灭掉他一家子。先是他的父亲死了，没过几日，妈妈又死了；妈妈死了没过六七，哥哥又死了。后来接着姐姐、弟弟和妹妹们都死了，一连死了六个人。他到处求天问地，这怎么好呢？一家子就只剩我一个人了，假如我也死了。家子不就全完了？后来，路上有一个人对彭祖说：“你马上也要死了。”

彭祖说：“恩公，我一死，我一家就灭掉了！你既然知道我要死，就有办法能叫我不死吧。求你开开恩，能不能给我一家子留下一条后代根呢？”

经过请求，路人答应想办法。

彭祖说：“不管什么办法，我照办。”

路人说：“马上南北二斗星要来拿你了。你可办桌酒席，到那一天他们来拿你的时候，在你家前面里把路远的三叉路口把酒席摆好，再写一个牌子往桌上一竖：敬奉南北二斗星。你就爬到桌肚里，听他们谈话，谈到对你有利的时候，你就爬出来求他们加寿。他们准了，你就不会立刻死了。”

按照路人说的，彭祖备了整鸡，整鸭，整鹅，整猪，整羊，还有一大坛子酒，请了位识字先生写了个牌子，往桌子上碗夹档里一竖。

三更天的时候，有两个人走住谈住来了。他们之中一个说：“今天出来，肚子没吃饱。”另一个说：“怎咹不是！”他们走着走着，前面有一张桌子，桌子上有美酒佳肴。还有一个牌子：“敬奉南北二斗星。”南斗对北斗说：“你说肚子饿了喃？”北斗对南斗说：“你肚子不是也饿了吗?人家备了酒肴给我们吃，我们何不酒喝喝，菜吃吃呢！”

他们就坐下吃了，吃吃就谈谈：“是谁敬奉我们的？如果这个人找到我们，我们还能加他几天寿呢。”

在这个时候，彭祖从桌肚子下爬出来，朝二位大仙面前一跪，说：“二位大仙，请你们给我加加寿。”

“你是哪一个？”

“我叫彭祖。”

“喔，彭祖，我们今天就是来拿你的。”

“无论如何请大仙开恩，我一家子七口人，已死掉六口人了，再把我一拿，我一家就没了，我一门就没根了！无论如何请你们开恩，高抬贵手！”

俗话说：“吃人家东西嘴软。”南斗对北斗说：“你看怎么办呢？”他们把个生死簿带在身上，北斗拿出来一翻：“彭祖十八岁。”说：“彭祖罢了，你敬奉我们，又跪下来求我们，我们就把你这个十八颠倒一下，八十，行了吧！”南斗说：“八十，能颠倒吗？谁看不出来呀？”

彭祖说：“就在十八右面加个十字吧，这样成为十个八十。”本来八十，八字底下加个十字，就成了十个八十。

二位大仙想：十八变八十，行倒行，只是这个名单大明大白摆着怎么行呢？哎，有了，把它栽下来打成纸捻子，往生死簿上一订，不是就成了吗？于是二位大仙就把彭祖的名单订到生死簿子上去了。彭祖高兴得不得了，就劝二位大仙吃酒。结果，他们吃的歪歪扭扭，疯疯癫癫地走了。

从此，彭祖十八就变成了八十个十而留下来了。以后彭祖娶了妻子，妻子过了七八十岁死了，又娶了第二个妻子，第二个妻子又死了，再娶第三个妻子，第四个……先一个妻子死了，阎王问：“是谁的妻子？”回答：“是彭祖的妻子。”第二个，第三个又问：“是谁的妻子？”都回答是彭祖的妻子。一直问道第八个也都是说是彭祖的妻子。阎王奇怪了：彭祖有多大岁数了？就把个生死簿从头翻到底，没有彭祖的名字。翻翻，翻够了就算了。彭祖的第十四个妻子娶上来的时候，问彭祖：“你寿怎么这样大呀？阎王怎么不拿你呢？”

彭祖说：“他们无法拿呀！”

    十四妻问：“什么玩艺？”

“阎王的生死簿上没有我的名字。”

“你的名字哪里去了?”

“我的名字被南北二斗打成纸捻子钉在生死簿上呢！”

一晃几十年过去了，彭祖的十四妻又死了，阎王问：“你在阳间是谁的妻子？”

“彭祖的妻子”

阎王把生死簿子翻来翻去数数，自言自语：你是彭祖的第十四个妻子。把个生死簿子又翻来翻去，翻得非常仔细，还是没有彭祖的名字。说：“阳间没有彭祖这个名字，没有这个人，你到底是谁的妻子？”

十四妻子说：“我是彭祖的妻子，这要假报做什么？你们把个纸捻拆开来看看瞧，他的名字据说就打在钉书的纸捻呢！”

阎王把纸捻打开一看，果然不错，彭祖名字在里面呢，十八岁就该拿了，现在竟过了八百岁，命牛头马面立即去拿。飞速麻利地把彭祖一拿就拿到了阴曹地府。

至今，民间还流传着有关彭祖的两句话：“彭祖过八百，宜早稻早麦。”“彭祖八百年，有话不在妻边言。”

彭祖向十四妻说了秘密，就把自己的寿说完了。一直到现在，人们嘴里不肯说什么十四，十四固然跟翻江倒海的“失事”同音，不吉庆；更直接的原因是“十事九不成”。

所以，一些图吉利的人数数总是：十一、十二、十三、大十三、十五，而不说成“十四”的。这就是从彭祖那里流传下来的。

讲述人：唐光来

采录人：马以贵  莫如华

时  间：1987年12月15日

地  点：高作乡政府招待所

转自《建湖民间文学》