沈老头所生一子，叫沈万芳。七岁时上学，十六岁辍学回家。下小棋玩。这沈老爹爹无法，就把开的小百货店，给万芳开了。可沈万芳乍上笼头，不习惯。不几天，将店里钱一拿，走了。沈老爹也无可奈何。再说沈万芳来到苏州，身上已分文皆无，见到别人开百货店，哭了起来。店里段老板见此忙问原委。段老板很是同情，留下了沈万芳。而段老板无子女，将店堂交给了万芳。万芳很是殷勤，晚上还看书，不觉几个月过去了。

一天，万芳晚上休息了，有人要买东西，万芳不愿，门外人再三相求，才开了门。开了门，见是一位天姿国色的女子，自称胡玉花，执意要和他下棋，又要跟他睡觉。到鸡叫了，胡玉花走了。就这样，一日两，两日三，一个多月后，段老板发现万芳骨瘦如柴，追问万芳原委。段老爷决定不让他开店了，这晚，胡玉花又来了，万芳拒绝了，说有病，胡转头回去，到父亲药店拿些药送来，逼其吃了，并跟她睡了觉。早上，段老板一看万芳脸色变了，又让他继续站店了。

胡玉花叫沈万芳去请一媒，并告诉沈万芳直向南走四十多里，上有“湖天过海”四个大字便到她家。第二天，沈万芳告诉了段老板，请了媒人一同上路，东摸西找，天晚还没有找到，究竟在什么地方，两人正在疑惑不定时。头一抬，西边天上有“湖天过海”四个大字出现了，进了门，门卫不让进，说清楚后，进去了。两人向胡玉花父亲求婚，胡设家宴相待，一夜无话。第二天双方谈妥，胡父称择好日子由胡家送女，不要沈家迎。说完，二人便不省人事。

再说这两个人醒了，一看睡在草滩上，“唉，怎么到了这里？”沈万芳知道这是遇见了妖精。

到了喜日那天，又不谈娶新娘，冷气冰冰的，晚上，吹吹打打，新人来了，下了轿。这么一说，胡玉花早已怀孕，没过多久，生了男孩。不久男孩三岁了，万芳想起家来，但不好开口，晚上和老婆商议，并请女人借点钱。第二天早上不一刻，女人回来了，说：我早已借到，在家里有两箱子呢。沈一看，果然不错，段老板知万芳想家，知他回去不可能回来了，无法，叫万芳雇一只船将自己劳动所挣的家产带回去。

话说沈万芳到了老家一看，土地荒芜，到处打听父母下落，一老奶奶对他说：我儿子不学好，出走几年了，沈万芳问老奶奶见面认得认不得儿子。老奶奶说：认得。沈万芳忙说：“我就是你们的儿子！”接着将经过说了一遍，老奶奶听了又惊又喜，忙搬东西上岸，可房子低矮又年久失修，胡玉花说：这有什么关系，她将图纸一画，仙气一吹，立即变了一幢新房，这样一过过了半年，鬼附在老奶奶身上对万芳说：“你女人是个妖精，得赶快除去，用如此如此方法。”万芳听了后，打了一把剑，晚上藏在枕下，再说胡玉花早起梳妆，他见机拿起剑猛砍，胡玉花在镜子里看到剑，一让，剑砍到镜子上，胡玉花见此情景，忙说：“我对你有什么地方不好，既然这样，我走了。”说完，越门而过，随后沈家房子四周火光冲天，万芳母被烧死。万芳无奈，只好带着儿子上路又来到段老板家。可段老板自沈万芳走后不久病死了，留下一座空房。万芳就住在空房里。从此父子要饭度日。

一日带着孩子去找胡玉花，经过寻找，找到了，胡玉花见他们父子来了。而沈万芳又再三相求，就把了二十个钱打发他们，对他们说，不要全部用掉，一定要留下一个，想买什么就买什么。晚上父子休息了，第二天早上，父子一看，睡在草滩上，就这样父子带着这些银钱维持生活。不久，孩子七岁上学了，十六岁赶考了，得了个头名状元，官拜当朝一品。

中状元以后，孩子想妈，就请父亲领他去找妈妈。这样，父子又去了，胡玉花见儿子中状元，大喜，随后摆饭置酒，对儿说：你中状元，妈把衬衣给儿子，嘱咐儿子带着衬衣，在金殿上盖了三个大印，不一会，衬衣变色了，成灰色，又送给母亲。这时，父亲求儿子讲，这三个大印盖了雷打不动，火烧不到。胡玉花和沈万芳团圆了，玉花还将她哥哥的女儿（也是狐狸精）嫁给了儿子，一家子大团圆

讲述人：周巨兴 男 62岁 初识字 汉族

辛庄乡裴桥村村民

采录人：王正非 辛庄乡文化站站长

        丁志华 辛庄乡花炮厂职工

时  间：1987年5月21日

地  点：裴桥村周兆亚家

转自《建湖民间文学》