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流光溢彩李家庄
李世安 金之愚
建湖素有“花炮之乡”的美誉，全县花(烟花)炮(爆竹与鞭炮)年产量占了江苏全省的百分之八十，在全国位列第四，而建湖花炮生产的发端地则在李庄。
李庄位于近湖镇南郊，地处古老的西塘河畔。李庄鞭炮的创业史，反映了建湖传统产业发展的历程，也是建湖民营工商业兴盛的一个缩影。
塘河边来了能干人 李兴山创办鞭炮业
花炮是我国传统工艺产品，具有很高的实用价值与欣赏价值。建湖花炮从李庄走来，迄今已有六百多年的历史。据李庄《李氏宗谱》记述，李庄花炮的开创人名叫李兴山，原先在苏州做烟花爆竹手艺。明初“洪武赶散”时，李兴山举家迁至盐城西北乡湖垛镇的南郊定居。这地方，后来就易名为李庄。
黑火药问世后不久，李兴山的先祖就在苏州阊门附近开了一爿爆竹店，自产自销，业务相当不赖。原先的爆竹是将火药灌进竹筒，再将筒口封实，外曳一根可燃的纸捻作为引线。一旦点燃引线，竹筒即行爆竹升空，声震四野。小竹筒声音清脆，大竹筒声若洪雷。“爆竹”一名，即由此而来。出于材料与成本的考虑，人们又将竹筒改为纸筒，还用药线将许多小爆竹编串在一起，像一根长长的鞭子，从一端点燃，小爆竹一一相继爆炸，发出连续不绝的响声，这便是后来的鞭炮(建湖人呼作“小鞭”)。出生于鞭炮世家的李兴山，在李庄“卷纸作筒，实以硝磺”，精心制作小籽鞭和单响(只响一声的爆竹)，接着又研制了天地炮，即一响使其升空后，在空中又炸一响，所以亦名双响。这些产品一经附近商店和民家喜庆、酬神时使用，立刻受到人们的喜爱，因此，销路日见其好，需求日见其多。李兴山为人忠实大方，乐于帮助他人，对技术毫不保守。不管是李姓还是外姓，只要有人愿意跟他学，他总是热心指点，认真传教，所以他的传人特别多，而李庄的鞭炮也由此得以代代相传，蜚声于苏北里下河地区和安徽淮北广大地带。
李兴山是李庄鞭炮的创业人，被奉为建湖花炮行业的师祖。李兴山去世后，人们将他礼葬于李庄小街的西侧，墓前还为他立了碑，碑背面镌刻的铭文不知出于何人之手，文字亦因年代久远而漫漶不清，但人们对他的怀念却始终是那么深切。每年清明前后，李姓后代和业内传人都会来到他的墓前，凭吊、祭祀这位花炮行业的一代宗师。至今，每当建湖花炮研发出新的品种，都要拿到李兴山墓前试放，以告慰他的在天之灵。
李庄人传好接力棒 鞭炮业呈现大繁荣
到了清末民初，李庄已发展成为以生产、营销烟花爆竹为主的鞭炮庄。在建湖全境流传着一句歇后语：李庄的鞭炮——个个得实。所谓“个个得实”，是指李庄鞭炮个个放得响，没有一个是“哑炮”，其质量之好，可想而知。李庄生产的大鞭，有的长达十几米，竟能一处断头也没有，燃放时响声不绝于耳，气氛欢快热烈，最受消费者的青睐。用户如有特殊需要，李庄人又可按要求为他们定做。清末状元、南通实业家张謇在东海创办的盐垦公司和盐城最大的和丰南北货店，这两家每次庆典和每年春节所燃放的鞭炮，都是在李庄定做的，其挂鞭特大特长，完全符合张誉彰显业绩、张扬个性的心愿。镇江人李恒元在建阳镇也开了一家南北货店，是当时盐城西北乡最有声望的“老字号”。抗日战争前夕，该店举行八十周年店庆活动，李庄人按照店主的要求，特意赶制了一挂八十万头的大鞭，长达五十米，燃放时响了足有两个多小时。
民国年间，李庄及其周围从事鞭炮生产与加工的就有一百多户人家。鞭炮业的兴旺发达，大大推进了地方建设。不少业主赖此致富，纷纷盖起了瓦房，还集资为街道铺上了立砖路面。前来订单、提货的客商多了，李庄于是就有了好几家饭店与旅馆，浴室与理发铺也跟着开了张，鱼市、肉案的生意也随之红火起来。就连距李庄不远的朱庄、严庄，也悄然兴起了许多服务性行业。外地人见了，钦佩羡慕之意油然而生，到李庄来投师学艺的一年比一年多，有的干脆把李庄人请到外地去当师傅传授技术。盐城西大街上，有一家名叫“万兴”的鞭炮店，生意兴隆，气象炽盛，其领作的师傅正是李庄人。
日、伪军侵占湖垛时，李庄的鞭炮作坊全都歇了业，直到我抗日军民取得反“扫荡”斗争的胜利后，才又陆续复工。在反“扫荡”斗争中，李庄人从未驻足事外。他们积极地配合斗争，流传下许多佳话。1941年七月，日寇对盐阜区发动第一次大“扫荡”，妄图端掉我新四军军部。其时我军部从盐城移至湖垛北乡的左家庄还立足未久，情势相当危急，为了避开敌人的锋芒，只得进行第二次转移。由鞭炮工人和农民组成的李庄民兵闻讯，立即赶到湖垛以南的十字河口，将一串串小鞭投进空铁皮箱内燃放，咯咯咯的爆炸声，如同扫机枪一样。敌人听了，以为我主力部队在南边，随即调转枪口，向南进发，而我军部则争取到了时间，得以安全撤离。待敌人知道上当，再向北反扑时，我军部早已踪影全无，不知所向了。李庄民兵的这一行动，后来曾受到新四军三师副师长张爱萍的表扬。在抗日战争和解放战争时期，每当我军在苏北战场上打了胜仗，李庄人都无偿地献出大量鞭炮供人们燃放，以示庆贺。
新中国诞生后，李庄鞭炮业得到了进一步的发展。全庄二百多户人家，大都从事鞭炮的制作、经营，陆续涌现出一批初具规模的大户，如李传连、李传锦、李传美、李如琪、李志生、李秀生、李干成、朱晓花、施文友、施兆凤、苏小妹、商玉堂、商玉宣、商玉忠、商连绪、商生机、商兰花、商良绪、商洪绪、吴志恒、吴大茂、孙朗彬、高玉忠、高怀之等二十余户，家家都有两到三架木制“挂车”，常年生产不辍，远在三里之外的湖垛顾家大桥就能听到从李庄传来做鞭炮、推帘子的木机敲击声。一般人家年产小籽鞭一千多万粒，双响十万余两。每年秋后，都有不少外地客商前来采购，有的在年初就下了订单，生怕到时提不到货。李庄有个头脑比较活络的商荣绪，干脆专门做营销，一如现在的经纪人，把鞭炮生意一直做到了安徽和大上海。
1956年，成立了李庄鞭炮生产合作社，李庄鞭炮从个体经营变为集体经营，商玉发任首任社长。合作社先属荡东区领导，后又改由县手工业局主管。1962年以后，建湖乡村花炮工业大发展，先后创建了雄心、红星、烽火、东涔、卫星等花炮厂，这些厂的领作师傅，都是从李庄聘来的。“文化大革命”一开始，大破“四旧”，鞭炮被当作“迷信品”来“横扫”，建湖的花炮业又一次跌入低谷，尤以李庄受到的打击最大。
花炮业鲜花又着锦 靠质量昂首出国门
改革开放以后，以李庄为主要生产基地的建湖烟花工业迅猛发展，并实现了从家庭作坊式经营向工业规模化生产的转变，成为全县的传统支柱产业。原李庄鞭炮生产合作社几易其名，一分为六。李庄本地组建了盐城耀宇烟花有限公司，由老社长商玉发之子商岳新任董事长。公司现有员工六百人，其中技术骨干四十六人，固定资产一千多万元，年产值为五千万元，是集生产、销售、科研、运输为一体的大型庆典烟花生产的专业企业，也是全国出口花炮的重点生产单位，每年都有一百多个新开发的品种推向国内外市场。这些新产品不仅大、中、小型号齐全，而且光、声、色、形俱佳，燃放时光耀夺目，发声清亮，色彩鲜艳，造型奇幻，各项技术参数大大超过部颁标准，堪与久负盛名的浏阳花炮相媲美。
俗话说：“点火放炮，七十二套。”过去制造鞭炮，全靠手工，流程十分繁杂，大的关口，就有切纸、推帘子、封泥、下药、敲关、封关、钻眼、穿引线、压紧、编辫子子等十几道，道道相连，环环相扣，而且步步小心，人人留神。现在除了组装还是人工操作外，其余从制造壳筒直到编辫子，全部实现了机械化生产。在用料上也有很大的进步，过去是“一硝、二磺、三木炭”，现在则已广泛采用钡、锶、氧化铜等化工、矿物、金属原料，取得声、光、色的综合效果，连点火也使用电控了。而且自从用高氯酸钾代替氯酸钾之后，经过生产安全的专项整治，以李庄为代表的建湖全县花炮生产企业都已日益规范化，管理更加严格，连续二十五年未发生重大火灾和人身伤亡事故。江苏全省共有花炮企业四十三家，建湖就占了十九家；其中生产出口花炮的有十五家，占全省花炮出口的百分八十八点二三，出口产品的质量连续十五年居全国第一。
建湖花炮于上世纪八十年代末开始走出国门，冲向世界。1989年七月十四日，首批出口花炮计十五个品种四百一十箱，经广东东莞转运泰国，填补了江苏省花炮出口的空白。九十年代，每年出口总量均以翻番的速度递增。到1999年，建湖花炮已拥有大型组合烟花、地面烟花、高空烟花、玩具烟花等十三大类、一千多个品种，年产量四十万箱，远销世界五大洲三十多个国家和地区，实现了“洲际无空白”，当年创汇一千六百万美元。在国内，产品畅销北京、上海、天津、山东、安徽、河北、吉林、辽宁、黑龙江、宁夏等十六个省、市、自治区。1999年、2000年和2004年，李庄的耀宇烟花有限公司作为中国唯一代表厂商，参加了在意大利举办的第三、四、五届国际烟花大奖赛，两次获得第二，一次获得第一。该公司开发的“秋菊”、“流星三段”、“宇宙笛口火箭”等花炮新品，被美、日等国列为专招产品。
好样的李庄人，好样的建湖花炮人，他们为家乡增光添彩，为祖国争得荣誉，既无愧于祖先，也无愧于当代！
- 上一篇文章： 建湖烟花发展简况（转引自《建湖县志（1985～2008）》）
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