西汉元狩四年（公元前119年），从古射阳县划出盐渎县，与射阳县“分湖为治”，二县分界在射阳湖东，并属临淮郡。盐渎，就是盐河的意思。据明万历《盐城县志》载：盐渎在县“西九十里，其支流出大纵湖入官河，东入塘河，达安乐港，经侍其汊入射阳湖。”由此可见，盐渎县是因县内有盐河而命名的。

盐渎古城究在何处？明、清以来的《盐城县志》，都说在县城西北九十里，与古射阳县隔湖相对。其实是误传。根据一九五七年秋，盐城北门外发掘出的大面积汉代遗址考证，古盐渎县的治所，就在盐城北门外东北部沙井一带。这处汉代建筑群遗址，在地表一米以下，东西约五百多米，南北长九百多米，陆续发掘出古瓦井九口，砖井四口。沙井前一处屋基，发掘出炼渣、红烧土、铁沙、铁刀、铁犁、铁锛和破残的铁锅、铜鼎、铜箭镞、陶范等生产用器物，似为当时冶炼铜铁的场所（其后在龙冈杨家河一带，开河时挖出过铁砂层约三里长，证明当时盐城不仅制盐，还有冶铁）。沙井东屋基多间，发掘出已锯过的鹿角料等物，似为骨器制造工场（盐城沿海地区多鹿，直到明代还向皇帝岁贡鹿皮二十七张。后来草滩樵采殆尽，鹿始绝迹）。沙井之西一处屋基，发掘出不同花纹的瓦当，下水道中还发现封泥（相当于现时邮包的铅封）多枚，其中一枚有“射阳丞印”四字，一枚为战国文“贵其亭鉥”四字，还有的是姓氏，可能是当时的县令、县丞或盐官姓氏。此处当是盐渎县的县治或盐铁官署。由此可见，今盐城市东北至西北，包括今市体育场一带，在秦汉时已是一个人烟稠密，渔农盐业兴旺，冶铁制骨等手工业繁荣的城镇了。

在盐城市东南到伍佑镇之间，分布着许多大小不等的土墩，俗称头墩、二墩、三墩。一九六三年十一月，在二墩附近，先后发现了四座土坑木椁汉墓。这些墓葬，与江苏各地出土的木椁汉墓相比，在布局和形体结构上独具一格。其中一号墓规模最大，有三棺两厢。从墓口至椁顶均经夯打，坑内填褐色泥土，用珍贵的楠木板七十余块排列构筑成椁室。其头厢、侧厢位于棺椁之外，成为一个独立部分。此墓有被盗过的痕迹，墓东南部有盗洞两处，随葬器物的位置都被扰乱，但葬品仍残留不少。棺用整段楠木掏挖雕凿而成，棺下铺垫厚约六厘米的汉五铢钱一层。随葬品琳琅满目，最多的是漆器和铜器。漆器有碗、耳杯、奁、盘、几案等；铜器有镜、刷、薰炉、油灯、壶、鐎斗、尊等；其他还有戟柄、铁刀、铁戟、弩机、剑等兵器，缸、灶等陶器和印文、木俑、木简、木梳、磨刀石、黛板、铁皮炉、铁火盆等器物。墓主人似为西汉晚期或东汉初期的盐铁官或大盐商。一九七四年至一九七六年，在头墩，二墩、三墩又发掘出十多座汉墓，棺椁均用楠木制成，墓葬器物以漆器、陶器为主。头墩一徐姓墓主人的棺内，还出土一块长宽和棺木相等的彩绘天花漆板，纹饰富丽流畅，色彩鲜艳，在国内汉代木椁墓中还是首次发现，现藏于南京博物院中。这一批汉代墓葬群的发现，也证明今天盐城市，早在秦、汉时即是一个相当繁华的城镇，否则，达官贵人、富商大贾们，怎么会把他们的祖宗埋葬在随时会被海潮吞没的海滩上呢？

摘自《盐城史话》《古淮夷地的变迁》节选