“我父子射阳河里常嬉水，登瀛桥头遥望西天飘余晖，忘不了三仓（应为便仓）枯枝牡丹美，大纵湖畔秋蟹肥，玉带大糕薄如蕊，丹鹤翩翩掠天水，朦胧塔下论是非，镇淮楼历尽沧桑一岁岁，高沟酒香飘心扉，做官踏上青云路，梦断故园一回回”，这是扬剧《十把穿金扇》里的一段唱词，所咏风物除了高沟酒镇淮楼是原淮阴的，其他可都是盐城之宝，这明明白白的盐城颂，真真切切袒露着的作为盐城人的骄傲，在戏文中可真是稀罕，搁今天不使钱也是进不了“文艺”的。（《十把穿金扇》这剧目，淮剧扬剧柳琴黄梅安徽琴书河南坠子都有，一出戏画出淮河两岸这一条文化走廊，沿着河流，古代东西向的文化传播要比南北畅通，河流是古代社会的命脉。）

站在戏文中唱到的射阳河的轮渡上，阳光恬然自安，大河静流无声。“当我们进入祖先所居住的地方，我们就成了明确的尘埃与阴影。”大水之上，天高地迥，让人肃穆不已。如果沿着射阳河，像拉一根渔网的绳索，拉起沿河大大小小的湖荡，什么马荡九龙口缩蒲荡兰亭荡花粉荡大纵湖蜈蚣湖等等，当可以拉起一个碧波万顷的古射阳湖。射阳河在盐阜大地夭矫放纵盘旋翻覆，可想古射阳湖的浩瀚与伟力，自然的伟力总是令人敬畏。人类的河流也在大地上奔走，两条河流的交叠，朦胧的塔影在波光中浮沉晃荡。

    西塘河是射阳河的上游，潮河汇入后，下游就叫射阳河了，河流的三岔口，水势凶险，古人建塔镇妖，所谓宝塔镇河妖，这塔戏文中也唱到了，就是朦胧塔。朦胧塔在岁月中的倒影也朦胧，被各种传说沉埋。朦胧塔的来历，一说叫砻糠搓绳拉宝塔，说宝塔是个叫张邋遢的神仙从江南拉来的，用砻糠搓的绳，要九头牛拉，张邋遢只牵到七头，就又逮了两头蜗牛，趁夜拉到此地暾好，黎明一看，塔歪着，他跟做豆腐的借了块豆腐一垫，天黑做豆腐的跑来要钱，看到豆腐已成了汉白玉石板。一说是蜘蛛神救真龙，讲唐太宗李世民作战落败，逃人枯井，追兵看到井口结着完整的蛛网，就离开了。李世民登基后，派尉迟恭在井上建塔。皇帝为龙，蛛网蒙龙，所以塔名蒙龙，误传误写为朦胧。朦胧塔为三层八面重檐砖塔，塔身向东北斜了两三砖，塔基也真有块白石板；塔内两米高处砌穹窿顶，呈蛛网状，壁中镶有砖刻菩萨，即为蜘蛛神了，二说附会得有根。当地还相传拾个砖片塞入塔缝可除腰疾，又盛传取块塔砖回家可生麟种。

    宝塔在传说的烂漫蓬勃中塌毁，上个世纪中叶，千年宝塔只剩两三层断壁，旷野暮云，野树凌欺着断塔，残砖支离，塔门洞废，历史的粗蛮力量，岁月风暴的击打激越，那景象是何等的触目。其实，废墟的挣扎，才让历史令人敬畏。上世纪九十年代，朦胧塔修建，“景不够，菩萨凑”，旁边又建了寺庙，工程拖延至今，游人寻至，稻田间老奶奶大婶们奔来簇着卖香，这也会成为朦胧塔的朦胧往事。

水运交通的特殊位置，朦胧塔下应有商市，不致如是乡野，一问，果然，日本鬼子烧光了。隔河，射阳河，便是阜宁的永兴，叫过朦胧镇，史称小香港，可见昔日繁华。有渡船相通。那些四通八达的车道，径直而明确地将平原缩微。河流之上，平原广阔，无限延伸。平原，重叠的土，重叠的水。摆渡，让平原依然悠长。从渡口的碎石坡上岸，一丛高大的芭蕉出墙浓密，翠绿袭眼。走入窄窄的青砖巷道，踏上千年生民的脚印，永兴独特的“三步两庵”“十步九墩桥”景观早已毁灭，阴暗潮湿的巷道，完整的一条上世纪六七十年代青砖建筑的小街，代表建筑就是那废弃的堡垒式的高墙粗棱葵花黄的供销社，小街隔河相望朦胧塔，就叫朦胧街，已是衰败之地，极清冷，如穿巷之风，如爬山虎满墙的秋意。南巷口横着条小沟，两条小渔船，满船架着鱼鹰！夕辉镀上鱼鹰，静默如铸，告白射阳河鹰击鱼翔依然鲜活。鱼鹰出自西边的青沟、荡区，据说那还有专育鱼鹰的，那儿应更多自然的生机。

永兴西去，马荡，益林，罗桥，青沟；再往西，淮扬；再往西，是豫皖，江淮大平原越来越深了，那是中国的腹部，无限江山蔚然兴起。

录自《盐城生长》