一天早晨，晨雾弥漫，空气较为沉闷。赵敬之带着初到上冈中学当教师的树海、徐亚云从住处出来，由角头街往东而去，意欲带二人去东大街烧饼店，让他们尝尝上冈草炉烧饼的味道。赵敬之居中，左右两侧分别为树海和徐亚云，三人边走边说。突然，徐亚云喊道：“不好，那边好像是失火了！我们赶快过去，说不定能帮忙递个桶，接盆水什么的”。树海和赵敬之也没多想，反正见东大街上烟火缭绕，完全是一副失火的样子。但奇怪的是街上却一如往常的平静，不见有人忙碌救火。这时赵敬之缓过神来莞尔笑道：“二位仁兄不必吃惊，此乃上冈一道风景也！”原来上冈东大街叫烧饼街，几乎所有的人家都以做草炉饼为生。特别是大街路北，几乎依次排列一二十家这样的饼店，每天早晨每个饼炉点火烧草，整条街便烟火缭绕，雾气迷漫。尤其是沉闷天气，烟雾很难散去，外地人不了解情况，大惊小怪的很正常。草炉饼的烧饼炉以烧东海的小枝柴草为燃料，饼炉在店中屋内用砖砌一窑洞或拱形炉膛，直径在1至1.2米之间，内壁呈圆拱形，下方铺设铁质炉撑，中间每隔寸许一根，留缝供草灰下漏，下方为灰池。点火时，师傅无论冬夏寒暑，均穿无袖马夹袄，以便于探进一条胳膊和半截身子入炉贴饼，饼贴进后，即靠柴草余烬之火力将饼烘烤成熟。待到铲出炉时，饼的表面呈灰黄色，像铺了一层黄色的奶油，加上师傅在贴饼之前敷以糖料，撒上芝麻，故吃起来又甜又脆又香。饼的底层系贴在火烤的炉壁上，故而脆香，中间饼肉因柴火烘烤而膨胀松酥，脆、嫩、香是上冈草炉饼闻名乡里的“三绝”。这种饼不仅当时好吃，晒干储存以后，只要入沸水烧煮，绝无团块而松嫩如脂，细腻如馍，有“金顶、铜底、玉镶边”之美誉，也使它成为地方特产而畅销大江南北，成为馈赠亲友之佳品。

上冈草炉的鼎盛与上冈东河沟边的小枝柴草有密切的关系，如同名酒靠当地水源质量优良的一样重要。说起上冈的小枝柴草，还得提起一个常年在东河头经营火柴草的人，她便是东河头草行的贺大嫂。此人四十岁左右，终年穿着一身既不是袍又不是袄的中短上衫。早先几年均镶以白边，这是因为她丈夫过世时留下的丧礼服饰。一杆长秤秤砣挂在前心下面，秤杆搭在肩后，有人跟她开玩笑说：“你是秤砣挂在心口里——铁了心啦！”这句玩笑话在外人听来属于平常，而对熟识大嫂的人来说却有言外之意……她梳着光溜溜的头，两辔鬓发并成齐溜溜的两撇，极像旦角演员两鬓的水片。未曾讲话，先从微启的双唇中露出两粒黄金色镶牙，总让你眼前一亮，非常迷人，可称之为柴草西施了。

贺大嫂早年丧夫，只守着一个十岁左右的女儿过日子。因为人既甜又辣，故人们明里和暗里对她的称呼不一样，当面称贺大嫂、贺大娘，而背地则称贺大寡妇。说她甜，是因为她嘴很甜和人，又天生一副妩媚相。说她辣是指那些想沾她便宜的男人，常遭到她辛辣的还击。例如有轻薄汉子对她说：“呃呀，贺大嫂，今天好像是七月初七吧？”贺大嫂不急不慢地说：“乖乖，你记错了，今天是六月初六——白龙探母啊！”又有人指着东边的龟壳小桥说：“贺大嫂，那桥是断桥吧？”贺大嫂又会回答说：“哪里是断桥？那是雷峰塔，士林来祭塔啦！”总之，你总沾不着她的便宜。但是平心静气时，她会向你吐露真心：“在这样的世道里，女人做生意难哪，像我这寡妇人家就更难了。”她对诚心的人总是很热心，对那些图谋不轨者总是在万种风情中予以回击，既不伤和气，又不让便宜给你沾。她父亲是上冈剧院扯大幕的，他从小就跟随父亲蹲在戏台一角，听了很多古戏文。她虽然没读过书，口才却出奇的好。用她的话说：“干我这个行当的生意人，吃百家饭，没有一张甜嘴甜和人，谁给你饭吃？”就是因为这个原因，她的生意比别人都好，只要你来到柴场，总见她背着那杆“长枪”，穿行在来往的人流和柴草担中。这里谈谈、那里说说，为这人说价，为那人过秤，为这人算账，为那人交钱，只要她的长秤一抹，随口就能报出应给多少钱，几毛几分毫厘不差，故而她的生意显得比别人好。

赵敬之带着树海、徐亚云两个人走过去，贺大嫂习惯地迎上来礼貌地说：“赵先生，您们好，想买点什么样的柴草？”赵敬之彬彬有礼地说：“哦，大嫂，是这样的，我的这两位哥哥，都是我们上冈中学新来的老师，两个嫂子要过来住几天，想买点草烧烧饭，你看行呗？不过她们人还没到，我们先过来看看……”贺大嫂听着连忙向树海、徐亚云微笑着颔首道：“欢迎二位先生光临，你们什么时候要，只要赵先生说一声，保证送到……”说完忙着应付其它顾客了，这倒引起树海、徐亚云对这位柴草西施的好感。

这时赵敬之象走了神似地向东北方向看着，原来在草场的东北方向，从通榆公路分出一条岔道，那是去合德的公路。他向树海、徐亚云使了个眼色，示意他们也过去看看，说着便先踱向东北方而去，树海、徐亚云随即跟了过来。眼前有座木岗亭，是日军侵占上冈以后，针对上冈镇区外围无城堡，就在东部设立个哨所，主要控制上冈东门的车辆、人员的出入，是东通中兴桥、卢公祠、合德、陈洋等地的陆路卡口。岗亭建在公路口的小河坎上，半边搭在岸上，半边立于小河中，四周均用木板封严，留有一眼可以窥视和射击的小窗口，以便哨兵白天、黑夜监视过往行人。亭底河坎处堆放着若干木材、剩料，赵敬之一个劲地观看，几乎忘记了一切……

“干什么的，滚开，滚开，皇军是要杀头的……”岗亭里敌哨兵用日本话吆喝着。

贺大嫂听到喊声，连忙走过去说：“太君，他们是买草的顾客，马上就走，马上就走”！说着客气地对赵敬之等作了歉意说：“不好意思，我们这里临近日本人的岗亭，现在是非常时期，得处处留神……”并作出请三人离开的手势。

回到住处，树海和徐亚云在琢磨赵敬之观看日军岗亭的真实意图，三人一边拿出从东大街买回的草炉饼品尝，一边商量着一个惊人的计划——火烧日军的岗亭。

树海、徐亚云对上冈的情况不熟悉，赵敬之虽出生于草堰口堰东村，但他和唐君鄂、唐小石、唐君照兄弟从童年时代起即有往来，又和他们一起在上冈中学同事，又在青年抗日救亡服务团合作了一段时间，接触了社会上不少人，完全了解和熟悉上冈周边情况。于是赵敬之问：“刚才你们看到了吧？”

“就是东河头的草场，还有鬼子的岗亭吧！”树海回答。

“你们难道就没有觉得这里面大有文章可做吗？”赵敬之继续问。

“什么？”二人谁也没有明白赵敬之的意图，陷入了沉思。

隔了一会，树海试探地问赵敬之：“是不是你想做点鬼子岗亭的文章？”

“对呀！”赵敬之兴奋得跳起来，一拍两人的肩头说：“自古兵家以少胜多、以弱胜强的战例中，以何种攻术最容易成功和奏效？”

“火攻啊！”树海、徐亚云同时回答。

“对呀，我想的就是这个啊！”赵敬之肯定地回答，并向二人详细地分析双方的情况和有利因素，岗亭靠近草场堆放存储的草料，搬运不用费多少人力和时间。在人力上，镇上有保商团的队员，就是那支在徐家河阻击日军进犯上冈的民间保商会组织，仇奎胜队长阵亡，多名战友牺牲，活着的队员满怀为烈士报仇雪恨的强烈愿望，却无计可施，只有待机而发，我们可以为他们创造这个时机；镇上还有个箩业工会，这些都是靠力气吃饭的人，谁没有一家子要饭吃。现在日本鬼子驻进了上冈，市场萧条，这些人家在饥饿线上挣扎。而日本鬼子常抓着他们做苦力，不给工钱，甚至还受打骂，这批穷得叮当响的无业工人，是我们可以引导运用的力量。贺大嫂长期做柴草生意，便于我们购买和存放柴草，不会引起鬼子怀疑。加上东乡、西乡和北乡都是我们青服团熟悉的地方，群众中有的亲人被日军奸淫、杀害，有的房屋被烧，粮食猪羊被抢，复仇之心正盛，只是无人出头组织……此外，西大街、北大街也各有一座木岗亭，大桥下经常住有收粪、卖草的船只等，便于我们隐藏……要干就干大些！”树海和徐亚云还拿不定主意，如果不慎暴露出来，不仅影响到自身安全，还会给组织带来麻烦，所以建议赵敬之慎重考虑，再和君鄂大哥商量商量，做到万无一失。

后来他们把这个想法同唐君鄂大哥、陈宗泽等人商量，大家认为可行，要叫鬼子日夜不得安宁，并按计划作了具体分工。经过二十多天的动员和组织，一切就绪，等待适当时机。

时间进入到深秋，几场秋风使天气骤然冷了下来。新柴草陆续上市，东河头柴草场异常的繁忙。赵敬之在上次义演募捐款中抽出一笔款作为买草钱买了柴草，寄存于贺大嫂的草场，离鬼子岗亭附近不远处存放；在西大桥处，以西圈门饼店的名义在桥洞中堆了十几担柴草；北大桥下，因距离草场较远，平时便有零星草船住卖，因此更便于伪装，三座岗亭的“炸弹”均安排埋下，只待时机到来，一引即发。

战斗的一天终于来了。天渐黑下来了，西北向的狂风大作。东岗亭处由赵敬之负责指挥，他带领7名保商队员和几个箩业工会的工人出发，兵分两路：保商队的人员均穿上黑色衣服，从东河头的河坎里向岗亭摸索前进，箩行的几位工人，从草场各挑起一担草，装出为客户送柴草的样子，共有七八担柴草从草场向东北方向前进……岗亭的鬼子见有草担在一步步靠近，大声喊：“柴草的不准靠近，开枪打死你们的！”工人中一人出来答话说：“太君，有一客户就在这东边，他们家死了人，今晚办丧事要几担柴草用，这也是不得而已的事……”说着挑着柴草靠近岗亭。鬼子真的以为是送柴草的，也就不喊了，仍钻进岗亭打瞌睡……这边运草的人将十几担柴草运了过来。立于上风的工人，迅速划了根火柴，点燃了柴草，那干燥的柴草遇到了火，乘着串河的风势，迅速燃起熊熊大火，直冲岗亭下方的木柴堆，很快就烧着岗亭的木腿，把岗亭点着了。岗亭里鬼子惊叫起来：“起火了，快通报司令部……”，可电话怎么也摇不出声，原来电话线早被赵敬之派人切断了，只好对空放枪。岗亭的哨兵被烧得上天无路，下地无门。有一个不顾死活的哨兵一边喊放枪，一边从被烟火夹封的小门中拼死挤出，不顾一切地跳入着火柴堆。几个工人用扁担不分头脸地猛砸过去，这个家伙很快就无声息地被大火吞噬了。接着整个岗亭被烧塌了下来，四个哨兵全部被烧死在火堆里。

再说，西桥头的岗亭由唐小石指挥，当听到东街的枪声时，知道东河头已动手了。他带领的几个人，事先装成收粪的粪船和做小生意的小木船，在西桥下的河边过夜。此时个个一跃而起，迅速将桥洞中的柴草堆搬到岗亭的下边点燃，一时间火仗风势，很快吞噬了岗亭。岗亭里的日本兵和狗腿子被惊醒，无法出去。上下的木梯已被撤了，要就是跳下西大桥下串场河，也是死路一条，走投无路，只好坐以待毙。有两个跳出岗亭落在桥面上的鬼子也被推入河中，火人入水，很快就死了……

安排在北大桥守候的“农民”草船听到枪声，立刻搬草上岸。因要经过桥口一段十来米长的河滩，给行动增加了难度。再加上敌哨兵听到东西两门的枪声和映天红的火光，知道岗亭出了事。于是几个敌哨兵很快溜下了岗亭，没有留给守候“农民”的点火机会。这些“农民”赶紧趁乱将草船迅速移开，敌哨兵只好跟在后边乱放枪，望尘莫及。好在船一离岸，很快就隐入串场河北桥的东湾和黄沙河面的小叉口，无处找寻了。

战斗只有一两个小时，据点中的日军听到枪声，以为是游击队夜袭上冈了，不敢随意走出据点，只得毫无目标地对空鸣枪，过一阵子就停下了。

事后，敌人曾怀疑贺大嫂，将她抓了起来，但却无任何证据。加上贺大嫂有一张甜嘴很会说话，又是个孤寡妇女，敌人只好把她放了。再千方百计查找也毫无结果，过了一段时间也就不了了之。

后来，被任命为盐城县十四区区长的赵敬之曾专门看望和慰问过贺大嫂，并发展她成为上冈地下交通站交通员，为抗日锄奸出力。

录自《串场涛声》中共建湖县委党史工作办公室编