1904年举行殿试，廷臣原拟状元是广东人朱汝珍，可呈上慈禧御览后情况大变。因为“珍”字让慈禧想到珍妃，“朱”字是明朝国姓，何况朱汝珍是广东人，更使她想起广东的洪秀全、康有为、梁启超等“逆贼”，加上朱的楷书用笔太重，于是，慈禧大笔一挥勾掉朱汝珍。再看第二名刘春霖的试卷:用的是细笔，其字疏淡娟秀，仔细端详，文章也让人觉得亲切。而此年恰好大旱，朝廷最盼“春风化雨，普降甘霖”。刘春霖的籍贯是肃宁，带有“肃靖安宁”的寓意，这也符合慈禧饱尝八国联军之苦后渴望的肃靖安宁心愿。于是“老佛爷”钦点刘春霖为状元。

考中状元后，刘春霖深受慈禧青睐。但这位末科状元在伪满时期却决不依附清朝末代皇帝溥仪投靠日伪。1934年3月，伪满洲国总理郑孝胥派人来北平，特邀刘春霖前往，并许以高官厚禄，刘春霖则婉言拒绝。

　　1937年的一天，伪华北政务委员会委员长王揖唐特备厚礼，来拜访清代末科状元刘春霖。刘春霖考中状元后，1907年至1909年，他曾在日本东京政法大学堂留学3年，回国后当过翰林院修撰、中央农事试验场场长、直隶高等学堂监督(校长)、福建提学使，民国后任过袁世凯总统府秘书内史、直隶省教育厅厅长、直隶自治筹备处处长等职。这时候，清代状元只剩下一个人了。他不仅有着状元桂冠，而且学问好，善于书法。日军占领北平后，想找些知名人士支撑门面，刘春霖当然成为他们物色的对象。王揖唐与刘春霖是同科进士，平日也有些交往，于是他便将拉拢刘的任务承揽了下来。这天的专程拜访便是请刘出山。

　　王揖唐出任伪职，投靠日本人，刘春霖早已耳闻。今天见到他来，估计不会有什么好事，因此态度十分冷淡。宾主坐定之后，王揖唐开门见山:望兄不弃，为弟维持政务，弟感三生有幸！接着便提出要他出山任伪北平市市长。

　　刘春霖见他果然来游说，便回答说:“我刘春霖誓不依附外国人！”说完背向王揖唐，再也不开口。王讨了个没趣，只好灰溜溜地走了。不久，王揖唐派兵冲入刘家，大肆查抄，将其历年珍藏的书画和家中贵重物品洗劫一空，并将其全家赶出家门，流落街头。后在社会舆论压力下，王揖唐虽允许刘春霖以重资赎回书画，归还财物，答应其全家重返旧居，但刘春霖遭此打击，身心受到极大的摧残。他本来就患有心脏衰弱的病，从此病情逐渐加重，终于在1942年1月18日因为心脏病猝发，与世长辞。终年70岁。

转自《人民政协报》2012年9月26日 B2/春秋