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“乐府”小释
“乐府”这个概念，由于历史沿革，事物迁移，已经不是一个简单的名词了。它的含义大约有以下几种：
1、古代掌管韵的官署。乐，音乐也；府，集中也。这是乐府一词最初的含义。说到乐府，人们最先想到的是汉武帝的乐府。其实，乐府这种音乐机关最迟在秦朝就出现了，因为人们曾在秦制的器皿上发现了“乐府”两个字。汉仍秦制，继设乐府。不过，汉武帝时的乐府规模最为宏大，职能最为齐备，既掌管朝会宴飨、道路游行、祭奠拜祀里所用的音乐，而且还负责采集民间的诗歌乐曲。至于龟兹等西域之乐亦由乐府采集。掌管乐府的官，汉代叫乐府令。汉以后亦多设有乐府或类似机构。
2、由于乐府机构有采集各地民歌（即所谓“采风”）的职能，因此由乐府机构采集到的诗歌，也被称为乐府诗歌，或即谓为乐府。乐府采集民歌，大约是沿袭周时的采风之习。据说当时周天子十分重视音乐的教化之用，不但要各诸侯国进乐，还要派大臣到各诸侯国去搜集民歌，试图从民间歌谣中察知政情得失、民心向背。今天《诗经》中的民歌主要就是当时采风的结果。但因为《诗经》已被尊奉为经，再加上并非乐府这类专门机构所采集，所以《诗经》中的民歌，人们并不称为乐府。汉代的乐府民歌中佳作很多，如《陌上桑》《长歌行》以及中国古代最长的叙事诗《孔雀东南飞》。
3、乐府民歌本来专指汉民歌，但因为汉以后的民歌继承了汉民歌现实主义的传统，所以魏晋南北朝隋唐时的民歌尽管不一定是由“乐府”收集的，后人也称之为乐府。比如北朝乐府《敕勒歌》《木兰诗》，南朝乐府《江南曲》《西洲曲》等。不过由于汉以后的乐府机构，不再大规模地进行采集民歌的工作，因此，此期的乐府民歌保存下来的极少。
4、乐府民歌从内容到形式对文人诗歌创作产生了深刻影响，从汉代开始便有许多文人仿作乐府民歌。比如汉末曹操的《短歌行》、曹丕的《燕歌行》、陈琳的《饮马长城窟行》等。这些文人仿作的诗歌也被称为乐府。这种仿作乐府民歌的风气到了唐代便进入了全盛时期。有些诗人直用乐府民歌旧题，如李白《行路难》；有的则自创新题，如杜甫《兵车行》。到了中唐，著名诗人李绅、元稹、白居易等人发起了“新乐府”运动，他们本着弘扬乐府民歌的现实主义精神的目的，力倡“歌诗合为事而作”，创作了大量的新乐府，如李绅曾首创《新题乐府》二十首，白居易《秦中吟》《新乐府》等有一百多首。当然，这些诗多数是“即事名篇，不复倚傍”，与音乐已无关系，虽说如此，人们仍称其为乐府，南宋郭茂倩编纂的《乐府诗集》此类诗歌收入较多，并专辟一章《新乐府词》。
5、有宋一代，词学蔚为大宗，而且取得了杰出成就。词是合乐的，词又是长短句可以杂用的，这些形式上的特点与乐府民歌是一致的，因此，人们也把词称为“乐府”。比如苏轼的词集，便名为《东坡乐府》。当然，词与乐府民歌在合乐与否上是并无区别，但长短句夹用上却有深刻差异，因为词中长短句夹用一定的词牌有一定的规矩，是不好随意更改的。
6、既然词可以被称为乐府，则元曲被人们称为乐府也就不足为奇了。元人杨朝英曾编过一部元人散曲总集，名曰《太平乐府》，此外，相传是元代胡存善所编 《类聚名贤乐府碎玉》也是元人散曲的总集。
在中国文学史上，象乐府这样含义复杂的概念还有很多，比如散文、古文等，对这些概念初学者应予重视才是。
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