旧社会，渔民长年以船为家，生产、生活都在船上，称之“连家船”。民谚“船上没搭子”，就是渔民终日在水上流浪，没有固定住处。但渔民也有个聚会的组织，叫“渔家帮会”。盐城西北乡（今建湖）沿荡渔民，曾按作业类别划为捣网帮、箍网帮、划钩帮、卡帮、避风港。这几个帮派，各自定期聚会。

　　渔民有渔民的习俗，新船下水时，要放鞭炮。船头要钉四绺红绿布条，称为“喜钉”。钉的时候，船主有意藏匿一条，等木匠来找：“东家，还要一个喜钉。”船主高兴地拿出来。喜钉是新船的象征，船主得到这个吉利的口彩，还能发财添船。新船上还要点上香烛，摆出果品、糕点，供祭七官老爷。船上少不了两盆万年青，以示吉祥。新船的舱门口，要贴上大红喜字，并配有一副对联，通常的联语如“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”；“处处有财源，趟趟皆顺利”。新船下水，如同陆上新屋落成一样，亲友都要来“贺搬”，船主即以酒席相酬谢。

　　每年渔民开始捕鱼时，都要在船舱中举行祭祀仪式，祈求大吉大利。祭祀时，点香烛，焚元宝（用黄元纸折叠而成），撒祭品，鸣放鞭炮，然后聚餐庆贺。下海捕鱼，出港、进港都要放鞭炮，敬菩萨。如果渔船在海里出过事，船虽没有受损，但都要拖上岸重新上油，请木匠敲打数日，说为小青龙（渔船）壮胆，今后才能乘风破浪，太平无事。

　　过去渔民生活贫困，很少有人识字，基本上都是文盲，男女配偶也只有在帮内做亲，服式惯穿短袄、裤头，腰系文巾。十几岁的儿童还光着屁股，沿途讨要是经常发生的。渔民过年，船上都贴上花花绿绿，大人小孩都上岸“跑年”，扮以送麒麟、送苍龙、送龙鱼、送财神等角色，有的敲着镗锣、夹板，有的唱着渔家小调，到大户门前讨赏。逢年过节，从不自做糕点，穿村走巷讨要成为过年惯例。

　　渔民长期的水上生活，形成了许多与众不同的习俗和禁忌，如忌在船头小便，认为小便对河神不敬，又认为小便激起水声，会吓走鱼虾，对捕捞不利。还要忌用与“沉”相谐的语言，如“盛饭”叫“添饭”。吃饭不能把筷子搁在船上，如果搁了，说渔船会搁浅；吃鱼不能翻鱼身，如果翻了，说等于翻了渔船。有桅子的渔船，最忌在船上抱桅子，因抱桅子将预兆大难来临，需特别禁忌。渔民重男轻女的禁忌也很多。新船下水或下海捕鱼，忌妇女先上船。做渔会，妇女只能站在旁边看，不能坐在人面前。新娘不满月，最忌上别的渔船串门。渔家女做了媳妇后，就成了男家的厨娘，担当起饮食炊事，故而渔民称新娘是“火脚”，亦叫“烧脚”，走到别的渔船上要起火。倘使触犯禁忌，长辈可以将新娘赶跑，并要鸣放鞭炮，以禳火灾。此俗近年来已废除。

选自《建湖日报》2010年1月15日 人文