清朝末年，盐城西乡陈吴庄有个陈吉士，由于家境贫寒，导致他品德恶劣，经常以借贷敲榨乡民。此人熟读四书五经，文水较高，怀才不遇，以包揽官司，写状词为生，一时闹得官府衙门不得安宁。

一天，盐城知县刘崇照将他召到县衙，陈吉士见了刘知县自称童生。刘知县大声喝道：“大胆的陈吉士，为民不能安分守己，妄称童生。你若有正才，本官出一对联，你能当堂对出，恕你无罪。若对不出，以偏才恶儒处之。”陈吉士不慌不忙地说：“请大人说出上联，童生对不出，愿以偏才恶儒受惩。”刘知县听了，觉得这个小子狂妄，竟敢当堂夸下海口，即拆“童”字出上联道：“立里为童，不能自立，何以对邻里乡党。”陈吉士知道刘崇照做过翰林院学士，谨慎以待，便拆“吏”字对道：“一史作吏，如能执一，还须读子史经书。”

以“吏”对“童”非常工整，刘知县暗暗称赞，不仅没有惩处他，还赐他一个乡里小官，予以谋生。劝他改邪归正。陈吉士因祸得福，心满意足，辞行时，刘知县告诫道：“此去幸逃三执法。”陈吉士信口对道：“再来不值一文钱。”向刘知县表示悔改的决心。

从此以后，陈吉士果然按照他说的去做，改邪归正，判若两人，深受人们的称道。

讲述人：陈绶荣 男 79岁 汉族 高中文化

建湖县芦沟乡陈吴村陈吴组村民

采录人：余士林

时　间：1987年4月26日

地　点：陈绶荣的家

转自《建湖民间文学》