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九龙口与五谷树
据说很久以前，荡是和海连在一起的。东海龙王常带着虾兵蟹将到水荡巡游，每来一次，滔滔大水总要淹掉上万顷良田。东海龙王有一个12岁的女儿，整天被关在龙宫里，除了练习武艺搅水翻浪，别的什么也不会，周边的人都叫她东海龙女。她的身边除了凸着眼珠，板着面孔的对虾，就是脖子一伸老长的海龟，她连个谈话的伙伴也没有。凶狠的父王，平时根本不疼爱她。后来，偶然听说海边陆地上便是人间，人间非常美好，她便要跟随父王出去，到人间来看看。这天，东海龙王又接到玉旨，要他巡游，不巧东海龙王身体有病，便派女儿带领虾兵蟹将巡游芦荡。这下子，东海边上百里村庄、万顷良田又该遭殃了。
东海龙女起先十分高兴，终于可以看看这美好人间了，再一听要淹没上百里村庄、万顷良田，她心情一下子变得很糟糕。转念一想，反正是我独自带队前往，先让我看看再说，于是她下令虾兵蟹将一路不准惊扰。不长时间，便无声无浪地来到芦荡，在最大的沙村荡一带她停下了脚步，悄悄抬头向岸上望去，只见绿树成荫，莲荷满塘，人歌鸟语，异样风光。东海龙女变成一个农家姑娘，走上岸来。庄上人见来了个美貌的姑娘，热情地接待她。她看见和自己一样大的姑娘人坐在树下，唱着歌儿，双手灵巧地织着渔网，她也接过梭子试一试，却怎么也学不会，羞得脸都红了。她看见和自己一样大的姑娘们在田里栽秧，把一望无边的大地绣成了绿色的绒毯，又惊讶，又佩服。她也走下水田，栽了老半天，才栽了一行，很难为情。可是百里村庄的人们都很喜欢东海龙女，教她这样，教她那样，老年人把她当作女儿疼爱，青年人把她当作姐妹称呼。人们还拿出万顷良田里出产的丰盛食物招待她，可是鱼呀、虾呀，她都不喜欢吃，只一个劲扒着香喷喷的大米饭。她不知道这是大米饭，只知道好吃。人们就告诉她，什么是稻子、麦子、豆子，还有高粱和玉米。
东海龙女在岸上整整玩了一天，她爱上了这个新鲜的世界，爱上了生长在人间的五谷，特别是她爱上了年轻力壮的小伙子阿祥。她不愿意再遵照父王的旨意，用大水冲掉自己心爱的东西，毁坏人间的一切。可是，违背了父王的意志，她回到龙宫就永远不会再有机会来到人间了。她左思右想，决定再也不回龙宫了，就留在人间，做一个普通的农家姑娘，和阿祥一辈子生活在一起。
从此，她就在这个村庄上居住下来，和人们一块播种五谷。晨光下，她和姑娘们在树下织网；晚霞中，她跟小伙子们在两岸对歌。不久，东海龙女与她心爱的小伙子阿祥成了亲，小俩口你情我爱，过得甜甜美美。俗说龙生九子。十月怀胎，一朝分娩。东海龙女生下了9只肉蛋，不一会从中蹦出9个小男孩。这时候全村的人才知道这个美貌的姑娘原来就是东海龙女。到底是龙女所生，9个小家伙落地见风长，不几日就长成年青力壮的小伙子。很快，他们不但把母亲龙女的搅水翻浪的本事学到了手，还学会了人间的十八般武艺，更重要的是他们都象龙女一样，心地善良，热爱人间生活。这下子，沙村荡一带的九里十八荡，生活更加安定，真个是人烟辐辏，诸事兴隆。
龙宫一日，人间十年。东海龙王到了傍晚的时候身体逐渐舒服起来，一下子想到女儿下荡巡游的事，忙问左右龟相虾将。左右早就得知东海龙女决心留在人间，只是不敢报告。这下子，东海龙王大怒，率领千军万马来捉拿龙女回宫，还要惩办留住他女儿的沙村荡百里村庄。那天，天刚蒙蒙亮，滔滔的海水象浪山，滚滚的涛声象炸雷。东海龙王和虾兵蟹将出现在高高的浪尖上。全村的人都跑出来，围着东海龙女。她慢慢跪下来，流着眼泪，说：“父王啊，请你原谅女儿吧！”
东海龙王恶狠狠地说：“你胆大包天，违抗父命，竟敢逃到人间来了！赶快给我回到龙宫去！”
“父王啊，女儿已经爱上了人间。若逼我离开人间，女儿不如死了。”
东海龙王大吼一声：“不听父命，我就要冲毁百里村庄、万顷良田！”
东海龙女一听，知道再也没有办法让凶恶的父王回心转意了。她愤怒地站起身，含着泪水大声说：“父王！百里村庄的人们勤劳善良，我决不允许你伤害！万顷良田出产丰盛，我也决不让你毁害！女儿劝你收兵回宫，否则我和你的9个外孙必定誓死捍卫！”这时，在龙女四周九向，齐刷刷站出怒目而视的9个小龙孙。
东海龙王闻言大怒，呼风唤雨，扑面而来，还想象过去一样一口吞没百里村庄、万顷良田。可是没想到他那9个小龙孙本领了得，虾兵蟹将们根本不是他们的对手，纷纷败下阵去。这时，东海龙王亲自上阵，那自然好生了得，他左挟雷右挟电，上罩云下掀浪，9个小龙孙拼死抵抗，开头还能支撑，可是渐渐地有些吃不消了。正在此时，东海龙女再显龙形。人们看见一条鳞光闪闪的白龙腾空而起，从一道闪电中飞落在沙村荡正中的龙珠岛上，化作一棵开满白花的果树。这开满白花的果树深深扎到地下，为9个小龙孙支撑起半边天。东海龙王一见这形势，知道再也劝不回女儿，他也不想真的置9个小龙孙于死地，便无可奈何地撤兵回宫去了。百里村庄得救了，万顷良田保住了。
潮水退去以后，人们看见东海龙女变的果树，依旧站立在那里。人们和她的9个儿子千声呼万声唤，可是东海龙女再也变不回来了。9个小龙孙从此就围绕在母亲的周围，日日夜夜守护着母亲，日子一久就化为9道河流环绕在龙珠岛四周。哪怕再大的水也淹没不了龙珠岛，所以龙珠岛又称作不沉岛。人们说那是九子护母，九条小龙在水下托着龙珠岛，东海龙王就是发再大的水也没法淹没。百里村庄的人们每年春天果树开花的时候，都围聚在果树周围，祭拜东海龙女。日子一长，人们发现，如果这一年风调雨顺，这树的果子就结得象稻穗、麦穗以及五谷杂粮，告诉人们今年是个好年成！如果这年果子结得象小鱼小虾，准会发大水，人们只要提前做好防备，一样可以保住收成。人们非常感激海龙王女儿，为了纪念她，就把这棵果树叫作“龙女树”，后来时间长了，人们感激她给人们带来平安与丰足，又称作“五谷树”。
阿祥日夜思念东海龙女，舍不得离开龙珠岛，就在附近细珠岛上盖了个草庐。后来人们也不知道阿祥的下落，只是在草庐的门前长出一棵树，这棵树长出来就是两个干枝，象藤条一样缠绕着往上长，越长越高，人们就把这株连体树称作“情侣树”。在情侣树上面常常停着一对对水鸟，日夜鸣唱，好象是在歌颂东海龙女的救助百里村庄，又象是赞颂青年人的爱情与欢乐。百里村庄的人们便在小岛上盖起了一座寺庙，又设了香火，据说年青男女在这里祷告上东海龙女和阿祥几句，真的可以做到有情人终成眷属的。
到了明朝初年，明成祖朱棣派郑和下西洋，去寻找逃到西洋的侄子建文帝朱允炆。永乐三年（1405）正月里的时候，船队从太仓刘家港出发不久，还没进入外海，船队就颠簸颠簸异常，无法继续航行。郑和便问老水手们看有什么办法，大家说了许多办法都没有用。这时，有一个老水手说，听从苏州到苏北去的亲戚讲，九龙口那个地方有个曾经降服东海龙王的五谷树，是东海龙女所变，只要带上这棵树肯定能够平稳闯过四海。于是郑和便派老水手专程来九龙口，终于寻到五谷树，折下一个枝头，用龙珠岛上的泥土育在荷花缸里，又从龙珠岛四周的九条河里留各勺上一瓢水浇灌下去，把五谷树带到了郑和的宝船上。这棵五谷树上了船，随郑和出黄海，过东洋，闯南洋，下西洋，总能平息风浪。从此，只要郑和奉命下西洋，总要派人到九龙口折上五谷树一个枝头，用龙珠岛上的泥土育在荷花缸里，又从龙珠岛四周的九条河里留各勺上一瓢水浇灌下去，每次郑和都能逢凶化吉，完成使命。到了宣宗时，郑和第七次奉命下西洋，他又派了一位老水手到九龙口去迎请五谷树，可是没想到这个老水手取到五谷树枝后，他怕路上太费劲，没用荷花缸盛放，也没取龙珠岛的泥土，更没有勺上九条河的水，扛着五谷树枝跑到附近一个繁华小镇首城去喝酒，把五谷树枝顺手插在大路旁，等他喝完酒再出来，这五谷树已经扎下根去，任是老水手怎么想办法也拔不出来，老水手一着急就一命呜乎了。郑和的船队左等右等，就是等不到五谷树枝，新皇帝催得紧，郑和没办法只好下令船队出发，这一次把风浪把大家伙折腾惨了，一路上船舶只损失无数，船员死伤无数，终于在归途中，郑和在印度一个叫作古里的地方病死。人们都说，那是没有带上五谷树，没有了东海龙女的护佑，所以才会这样的结局。而插在首城那个地方的五谷树，却长得越来越茂盛，日子一久，以讹传讹，人们就把这五谷树说成是郑和从西洋带回来了的。现在这棵五谷树还长在九龙口镇收成村的大路边呢。
因为五谷树能够给人们带来丰足与安定，所以许多地方的人都想移植五谷树。可是说起来也怪，这五谷树挪离了沙村荡一带，虽然一样的生长，一样的会结出各种果子，却再也无法准确地预测年成。有人说，这是因为母子连心，五谷树离开了九龙口，就是东海龙女离开了九子，它能存活是因为想着九子，不然活都是活不成的。
（唐张新根据《五谷树》故事整理改编。《五谷树》，讲述者：吴文梅；采录者：赵长流、王正璋；流传地区：建湖县一带，载于《中国民间文学集成·盐城市故事卷》）
