常言说：“十年树木，百年树人。”一般词典上的解释是：培养人才是百年大计，也指培养人才很不容易。但是现在人们往往强调的是后一个意思，却忽视了前一个意思。

一直以来我也是总以为“十年树木，百年树人”是讲培养人才之不容易，但总有些疑心，花上百年去培养人才，这人才还不老掉牙么？后来似乎也想通了，无非是强调培养人才相当有难度吧。现在，看来这个成语的另一层意思更当引起重视，那就是培养人才是百年大计，是国家发展、民族复兴的百年大计，也就是得换一个角度，不是光从培养人才的艰巨性，而是从培养人才的重要性来思考这样一个问题。

不过，“十年树木，百年树人”的本意却并非如此。此语出自《管子·权修第三》，其云：“一年之计，莫如树谷；十年这计，莫如树木；终身之计，莫如树人。一树一获者，谷也；一树十获者，木也；一树百获者，人也。我苟种之，如神用之，举事如神，唯王之门。”《权修》通篇讲的是如何牧民，也就是驾驭、统治百姓，先是讲以粮食与财货来控制百姓，继而阐述如何通过礼与法来教育百姓，使之知礼有义、守廉知耻。所以，此篇所讲的“百年树人”中的“人”，并不是指的人才，而是指的百姓大众。

《管子》此书虽说不全是管子所作，但其中重民的思想与管子的思想是完全契合的。管子，名夷吾，齐国颍上（今安徽颍上县）人，辅佐齐桓公成就霸业，被誉为“春秋第一相”。《国语·齐语》所记几乎全部是管仲辅佐齐桓公的过程，管仲任齐太宰（即国相、丞相）后，向齐桓公献的首策便是重民。管仲对齐桓公说：“昔吾先王昭王、穆王，世法文、武远绩以成名，合群叟，比校民之有道者，设象以为民纪，式权以相应，比缀以度，等本肇末，劝之以赏赐，纠之以刑罚，班序颠毛，以为民纪统。”大意是建议齐桓公效法周文王、周武王，会集长老们一齐进行评议，把百姓中那些有道之人设为百姓的榜样，并授予权力，相应的明确管理范围，善者给予赏赐，不善者加以处罚。接着，管仲又说：“昔者，圣王之治天下也，参其国而伍其鄙，定民之居，成民之事，陵为之终，而慎用其六柄焉。”他还是以圣王治理天下为喻，劝齐桓公在国都内设立三军，国都分为五属，使百姓各居其职，各有所事，各得其终，也就是解决百姓们的生存与生活问题，慎重地对待百姓的“生杀贫富贵贱”这样一些根本。

这样来看，《权修》中教民先富民、富民必教民的思想，也就是《管子·牧民第一》开篇中所说“仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱”，“十年树木，百年树人”当是与管仲的思想是一致的，也可以说，这里认为百年大计的是对百姓的教育与培养，而不是后世所误解的仅仅是对人才的教育与培养。管仲以后约170年，中国最大的学问家孔子创建了儒家学说，很明确地继承了管子重民的思想，而这种重民也就表现在富民与教民上。《论语·子路篇》中记载了这样一个故事，某天，孔子到卫国去，他的得意门生冉有为他驾车。到了卫国，孔子看到那里人口众多，便赞叹道：“庶矣哉！”冉有便问：“既庶矣，又何加焉？”也就是说，人口众多了，您还能为卫国做些什么吗？孔子说：“富之。”冉有又问：“既富矣，又何加焉？”意思是，如果让卫国的老百姓都富裕了，那时您又能为卫国做些什么呢？孔子的回答是：“教之。”至于教民的目标与手段，孔子与他的学生冉有没有继续讨论下去，不过在《论语》的其它地方类似的记载还是相当丰富的，概括地讲，一是重祭祀，所谓“慎终，追远，民德归厚矣”，也就是《国语·齐语》中所说的“陵为之终”；二是道之以德，齐之以礼，使民“有耻且格”；三是训练武备以御戎寇，孔子所谓“以不教民战，是谓弃之”。

“仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱”，司马迁后来在《史记·货殖列传》中引用了这两句话，只是把两个“则”改为“而”，并说：“礼生于有而废于无。故君子富，好行其德；小人富，以适其力。渊深而鱼生之，山深而兽往之，人富而仁义附焉。”其意思还是教民先富民，司马迁甚至说“无岩处奇士之行，而长贫贱，好语仁义，亦足羞也。”不过，无论是管子也好，还是司马迁也好，其实都知道富民不等于教民，富民之后必须教民。

我们追述“十年树木，百年树人”的本意，并不是说人才问题不重要、不关键，而是说应该在重视人才的同时，更多地重视对全民的教育与培养。1989年时，邓小平同志说过，改革开放最大的失误是教育。同年6月，他又明确地解释说：“我对外国人讲，十年最大的失误是教育，这里我主要是讲思想政治教育，不单纯是对学校、青年学生，是泛指对人民的教育。对于艰苦创业，对于中国是个什么样的国家，将要变成一个什么样的国家，这种教育都很少，这是我们很大的失误。”社会主义市场经济的本质是无法从市场经济上体现的，也就是说至少主要地不是通过它的经济基础来体现的，而是通过它的上层建筑与意识形态来体现的。没有一个执政党会忽视对自己价值观的宣扬与灌输，在这个问题上不必顾虑西方的叫嚣与雀噪，也不必担心接受的快慢与诚否，关键是要坚持去做，做到位做细致。

百年树人，不仅仅是全民教育的大计，更不仅仅是人才队伍建设的大计，而是长期执政的大计。孰能忽之？孰敢忽之？