儿孙自有儿孙福，莫与儿孙作马牛。这话是老话，但说的却是人们承上启下的一件大事。

可是话这么说，但真的要这么做，还真的很少有人放得下。最难放下的是儿孙。看到多少高官，什么事情似乎都能放下，可最终还是放不下儿孙。有多少平头百姓，什么都能放下，同样放不下儿孙。就连造地沟油的家伙，也会冠冕堂皇地说自己这一切都是为了儿孙。真正让人感叹啊！儿孙自有儿孙福，莫与儿孙作马牛。儿孙自有儿孙福，莫为儿孙作恶魔。儿孙自有儿孙福，莫为儿孙丧祖德。

儿孙自有儿孙福，莫为儿孙作马牛，这样的真知卓见想来早就有人明白，不过谁把这道理这么明白道出的，还这么言简意赅。上网一查，众说纷纭，除了民间故事中的说法，归纳一下起源三处：

一说，认为源于元代关汉卿的一出戏，戏名叫《包待制三勘蝴蝶梦》。这部元杂剧说的是王家三兄弟打死杀父凶手后，包公为其雪冤的故事。元杂剧一般开场有个楔子，这出戏也有，王孛老开场诗：“月过十五光明少，人过中年万事休。儿孙自有儿孙福，莫与儿孙做远忧。”此外，第二折中，王母在第一次过堂时痛惜孩儿被上刑，唱道：“则被你打杀人也待制龙图！可不道‘儿孙自有儿孙福’，难吞吐，没气路，短叹长吁；愁肠似火，雨泪如珠。”这其中出现“儿孙自有儿孙福”一句。

再一说，出自清康熙年代吕抚（字安世）编写的《二十四史通俗演义》，其第四回《尧让舜舜让禹总为斯民》，开篇诗云：“百岁光阴似水流，道高德重把名留。儿孙自有儿孙福，莫与儿孙作远忧。”这显然是沿用关汉卿的说法，因此不大可能是源头。

上两说第二句都不是“莫与儿孙作马牛”，还有一说，认为出自《增广贤文》。《增广贤文》，又叫《昔时贤文》、《古今贤文》，是明代道家所编的儿童启蒙读物，搜集了古今俗语、谚语、著名诗句等，主题是积德行善、明哲保身、因果报应一类。据专家考证，最早出现这一书名，是在明万历年间（1573~1619）汤显祖的《牡丹亭》戏文中。我们今天所见的《增广贤文》是清代同治年间儒生周希陶重订的。“儿孙自有儿孙福，莫与儿孙作马牛”，正是在《新增广贤文》中，只是“作”写成“做”。

不过，最近看《全宋诗》，其中收录了北宋末年徐守信的三首诗，或许应该是这一说法的最早起源。

据《全宋词》，徐守信（1033~1108），海陵（今江苏泰州）人。19岁时天庆观为道士，时人呼为神翁。宋徽宗崇宁二年，赐号虚静冲和先生，羽化后朝廷赐大中大夫。《全宋诗》第725卷收录了他三首诗，原诗无题，不妨称之为《儿孙三首》。其一曰：“遥望南庄景色幽，前人田土后人收。儿孙自有儿孙福，莫与儿孙作马牛。”这末两句正是现在说法的源头。徐守信后两首诗意思与第一首大致相同。其二曰：“富贵贫穷各有由，宿缘分定莫罔求。不曾下得春时种，空守荒田望有收。”其三曰：“南庄北宅眼前花，好儿好女莫谩夸。我若一朝身死后，又属张三李四家。”

徐守信的这三首诗在当时就被人们传诵，据《全宋诗》记述，他的弟子苗希颐编写的《徐神公语录》中便收录进这三首诗。徐守信的这两句诗，早于关汉卿（约1220~1300）类似说法近两百年。当然，这是徐守信的原创，还是他的改造，亦或是他的引用，这些需要进一步的求证。

三首诗表述的是一个主题。不由让人想到《红楼梦》第一回里的《好了歌》。歌云：“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了；古今将相在何方？荒冢一堆草没了。世人都晓神仙好，只有金银忘不了；终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。世人都晓神仙好，只有姣妻忘不了；君生日日说恩情，君死又随人去了。世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了；痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？”是否起源于此不好说，但受此启发应该是没有什么怀疑的。

徐守信《儿孙三首》和《好了歌》，基调看上去有些消极灰暗，有些宿命因果，但也有其让人深思的内容。不妨再讲一个“放下”的故事。有个修行者向和尚倾诉，说：“不管怎么修行，我还是放不下一些事，放不下一些人。”和尚说：“没有什么东西是放不下的。”修行者说：“这些事和人我就偏偏放不下。”和尚让他拿着一个茶杯，然后就往里面倒热水，一直倒到水溢出来。修行者被烫到，立马松开了手。和尚说：“这个世界上没有什么事是放不下的，痛了，你自然就会放下。”看了这些，人们不知是否能放下儿孙之事。

在《全宋诗》第695卷中，有著名诗人王令的一首《闻哭》。诗云：“冬温春疫早，死者晨满街。但闻哭子悲，不闻哭母哀。老慈爱益深，壮刚气则乖。嗜欲夺天性，情恩占孩妻。诗三百具存，声已亡南陔。人情古不美，况复嗟今哉。”前面四句意思是，春疫中死了很多人，到处听到哭声。可是哭子女的声音非常悲痛，而哭父母的声音却并不是发自内心的哀伤。接着四句诗人分析了这种现象的原因，他认为，父母过分疼爱子女，子女长大了便会丧失感恩的天性，只会把心思全部放在老婆孩子身上，而忘记了父母的养育之恩。最后四句是诗人的感叹，他认为这种事情自古这就这样，如今感叹也没有多少意义，言下之意，这种情形未来也不会改变。当然，这还真的让王令言中了，现在这种现象可以说是有过之无不及，那么未来是否能够有所改变呢？

是否应该将这种情形与社会的进步联系起来，看来也没有什么必要。所谓“人情古不美”，传宗接代从来被看得比养老送终来得更重要，这样的人情，其奈之何？王令诗中说到《南陔》本来是《诗经小雅》中的一篇，只是有目无诗，这首诗的内容，人们只能从保留下来的《毛诗序》来猜测。《诗《诗•小雅•南陔序》：“《南陔》，孝子相戒以养也；《白华》，孝子之絜白也；《华黍》，时和岁丰，宜黍稷也。有其义而亡其辞。”后来“南陔”就成为奉养和孝敬双亲的典故。王令是反过来看《南陔序》的，既然需要“孝子相戒以养”，说明当时不孝不敬的现象是普遍存在的。

其实，不必去苛求孩儿之悲，倒是为父母者应该稍稍冷静下来。慈爱之心乃人之天性，只是千万不要过分。“作马牛”便是过分，徐诗说得很确切。倒是后来关汉卿也好，吕安世也好，改作“莫与儿孙作远忧”，还是要认真分析分析的。“莫与儿孙作马牛”是忠告，但并不是说不为儿孙谋划，更不能“莫与儿孙作远忧”。《战国策赵策》里有个著名的故事，叫《触詟说赵太后》。秦国当时猛攻赵国，赵太后向齐国求救，齐国提出让赵太后的小儿子长安君作人质，可是赵太后舍不得。左师触詟在劝说赵太后时，批评她对女儿燕后爱得更深远，“老臣以媪为长安君计短也，故以为其爱不若燕后”，即所谓“计长远”。《增广贤文》中还有一句，正是教我们为作孙计长远的，文曰：“积钱积谷不如积德，买田买地不如买书。”

所以说“计长远”，并不是聚敛财富，铺垫台阶，营造窝巢，而是教育儿孙堂堂正正做人，清清白白做事。唯其如此，就需要父母要做好父母自己。俗说：“上梁不正下梁歪，中柱不正倒下来。”儿孙自有儿孙福，莫与儿孙作马牛。儿孙自有儿孙福，当为儿孙作远谋。儿孙自有儿孙福，自应行善多积德。

短文一篇，溯清此说源流，显然不是目的所在，唯愿天下为父为母者能大事放下，善事多做，恶事不为，所谓“莫以善小而不为，莫小恶小而为之”，如此儿孙多福，社会多福。